CHAPITRE XIX

Mes opinions en 1814. — Dispositions du parti royaliste. — Arrivée du premier officier russe. — Message du comte Nesselrode. ^ Prise de la cocarde blanche. - Aspect du boulevard. — Entrée des Alliés. — Dîner chez moi. — Déclaration des Alliés. Conseil chez le prince de Talleyrand. — Le marquis de Vérac. — Réunion chez M. de Morfontaine. — Attitude des officiers russes. Bivouac des cosaques aux Champs-Élysées.

Il serait assurément fort peu intéressant pour un autre de connaître mes opinions personnelles en 1814. Mais c’est une recherche qui m’amuse, de me rendre ainsi compte de moi-même aux différentes époques de ma vie, et d’observer les variations qui les ont marquées.

J’avais perdu en grande partie mon anglomanie, j’étais redevenue Française, si ce n’est politiquement, du moins socialement. Et comme je l’ai dit déjà, le cri des sentinelles ennemies m’avait plus affectée que le bruit de leur canon. J’avais éprouvé un mouvement très patriotique, mais fugitif. Jetais de position, de tradition, de souvenir, d’entourage et de conviction royaliste et légitimiste. Mais j’étais bien plus andbonapartiste que je n’étais bourbonienne; je détestais la tyrannie de l’Empereur, que je voyais s’exercer.

Je considérais peu ceux de nos princes que j avais

vus de près. On m’assurait que Louis XVI [ I était dans d’autres principes. L’extrême animosité qui existait entre sa petite Cour et celle de M. le comte d'Artois pouvait le faire espérer. J’avais quitté l’Angleterre avant que les vicissitudes de l’exil l’y eussent amené, et je me prêtais volontiers à écouter les éloges que ma mère faisait du Roi, malgré le tort qu’il avait, à ses yeux, d’être un constitutionnel de 178g.

C’était sur ce tort même que se fondaient mes espérances; car en me recherchant bien, je me retrouve toujours aussi libérale que le permettent les préjugés aristocratiques, qui m’accompagneront, je crains, jusqu au tombeau.

Les combinaisons de la société politique en Angleterre n’ont jamais cessé de me paraître ce qu’il y a de plus parfait dans le monde. L égalité complète et réelle devant la loi, qui, en assurant à chaque homme son indépendance, lui inspire le respect de soi-même, d’une part; et de l’autre les grandes existences sociales qui créent des défenseurs aux libertés publiques, et font de ces patriciens les chefs naturels du peuple, lequel leur rend en hommage ce qu’il en reçoit en protection, voilà ce que j aurais désiré pour mon pays; car je ne conçois la liberté, sans licence, qu’avec une forte aristocratie. C’est ce que personne, ni le peuple, ni la bourgeoisie, ni la noblesse, ni le Roi, n’ont compris. L égalité chez nous est une maladie de la vanité. Sous prétexte de cette égalité, chacun prétend à s’élever et à dominer, sans vouloir reconnaître que pour conserver des inférieurs il faut consentir à admettre, sans regret, des supérieurs.