ASPECT DU BOULEVARD

a La voilà, la voilà, disait-il, elle est prise, prise sans opposition ».

Et il nous montrait son chapeau orné d'une cocarde blanche. Il venait du boulevard, et allait y retourner. Mon père, en s’adressant à Wolkonski, lui dit :

g Je ne saurais, prince, vous faire une meilleure réponse ; vous voyez ce que ces couleurs excitent d'amour, de zèle et de passion.

— Vous avez raison, monsieur le marquis, je vais faire mon rapport de ce que j ai vu et j espère dans ma route en recevoir partout la confirmation ».

Le prince Wolkonski m'a dit depuis qu'ayant gagné la barrière par les rues, il n avait trouvé sur son chemin que des démonstrations de tristesse et d inquiétude, et pas une de joie et d’espérance. Je pense qu'il fit son rapport complet, car certainement l’empereur Alexandre entra dans Pans avec la même irrésolution où il était le matin.

Nous allâmes, ma mère et moi, nous placer dans l’appartement de Mme Récamier. Elle était alors à Naples, mais M. Récamier conservait sa maison dans la rue Basse-du- Rempart. Nous nous trouvions à un premier, tout à fait au niveau du boulevard, dans la partie la plus étroite de la rue. Mon père, en nous y installant, nous fit promettre de ne donner aucun signe qui pût paraître une manifestation d opinion, et de ne recevoir aucunes visites qui pussent attirer 1 attention. Il pensait que ces ménagements étaient dus à 1 hospitalité et aux sentiments très modérés de M. Recamier.

Bientôt nous vîmes passer sur le pavé du boulevar un groupe de jeunes gens portant la cocarde olanche,

agitant leurs mouchoirs, criant : Vive le Roi. Mais qu’il était peu considérable! J’y reconnus mon frère. Ma mère et moi échangeâmes un regard douloureux et inquiet ; nous espérâmes encore qu’il s’augmenterait. Il n’osait pas s’avancer au delà de la rue Napoléon, depuis rue de la Paix; il allait de là à la Madeleine puis retournait sur ses pas. Nous le revîmes jusqu’à cinq fois sans pouvoir nous faire l’illusion qu’il eût en rien grossi. Notre anxiété devenait de plus en plus cruelle.

Il était certain que si cette levée de boucliers restait sans effet, tous ceux qui s’y étaient prêtés seraient perdus; et au fond cela était juste. Ce sentiment était peint dans les yeux de tous ceux qui voyaient passer ces pauvres jeunes gens à cocarde blanche. Ils n’inspiraient pas de colère, point de haine, encore moins d’enthousiasme. Mais on les regardait avec une espèce de pitié, comme des insensés et des victimes dévouées. Plusieurs passants montraient de l’étonnement, mais personne ne s’opposait à leur action, ni ne les molestait en aucune façon.

Enfin, à deux heures, l’armée alliée commença à défiler devant nous. Les tourments que j’éprouvais depuis le matin étaient trop intimes pour que mon patriotisme trouvât place dans mon cœur, et j'avoue que je n’éprouvai que du soulagement.

A mesure que la tête de la colonne approchait, quelques cocardes blanches honteuses sortaient des poches, se plaçaient sur les chapeaux et se pavanaient sur les contre-allées. Mais c’était encore bien peu nombreux, quoique le mouchoir blanc que les étrangers