JEUNESSE DE MON PERE

elle n'a pas peu contribué à la mauvaise hume jeté dans les malheurs où il a trouvé une n méritée.

Je reviens à notre famille. Mon grand-pi aussi une sœur qui résidait avec son frère, l'é Comminges, à Allan, dans les Pyrénées. Elle un M. de Cardaillac, homme fort considéré pays, propriétaire d'un très joli château et p< nom aussi ancien que ces montagnes. Il e: maintenant et ce n'est pas la faute de notre t en trois années de mariage elle avait eu sept deux, deux, et trois; l'évêque de Comminge Paris lors de cette dernière couche et au nu il en apprit la nouvelle, une femme qui se trou sente lui dit : « Monseigneur, écrivez vite qi garde le plus beau. ■ Cette même Mme de C dégringola du haut en bas d'un précipice, « par la chute d'une charrette chargée de p taille ; elle arriva au fond dans cette étrange co: On la croyait en morceaux. Elle en fut quitte fracture de la jambe et a eu encore plusteur depuis.

Mon père et mes oncles furent élevés ave grand soin et sous les yeux de l'évêque de Con le meilleur collège de Paris les reçut. Ils y éta la surveillance personnelle d'un précepteur h beaucoup d'esprit, mais qui, pour toute ins leur administrait des coups de pied dans le vt résultat fut que, lorsqu'à quatorze ans on mi forme sur le corps de mon père, il eut enfin 1« d'annoncer à l'évêque que depuis six ans il éta

tement malheureux, et ne savait rien du tout. Cette révélation profita à ses frères; quant à lui on lui fit enfourcher un bidet de poste et on l'envoya rejoindre son régiment à Metz. Heureusement il ne prit pas goût à la vie de café, et pendant les premières années passées dans les garnisons, il fit tout seul cette éducation que l'évêque croyait pieusement aussi excellente qu'elle était dispendieuse.

Ayant atteint l'âge de dix-neuf ans, son père lui envoya de Saint-Domingue un cadeau de deux mille écus, en dehors de sa pension, pour s'amuser pendant le premier semestre qu'il devait passer à son goût et, par conséquent, à Paris. Le jeune homme employa cet argent à se rendre à Nantes et à y prendre son passage sur le premier bâtiment qu'il trouva pour donner ses moments de liberté à son père et faire connaissance avec lui, car il avait quitté Saint-Domingue depuis l'âge de trois ans. Cet aimable empressement acheva de le mettre en pleine possession du cœur paternel, et le père et le fils se sont toujours adorés. Quant à ma grand'mère, c'était une franche créole pour laquelle ses enfants n'ont jamais eu qu'une affection de devoir.

Plusieurs années s'écoulèrent; mon père suivit sa carrière militaire, passant ses hivers à Paris chez son oncle et dans la société très intime du Palais-Royal, où il était traité, à cause du comte d'Osmond, comme un enfant de la maison. Il fut nommé lieutenant-colonel du régiment d'Orléans (i) aussitôt que son âge permit qu'il profitât de la bienveillance du prince; et Mme de

(i) En 1776. Il était né le 17 décembre 1751.