LA COMTESSE EDMOND DE PÉRIGOP

Sa mère, toute occupée de ses propres aventure laissé le soin de son éducation à un vieux pn jésuite qui en avait fait un écolier très accompl instruit.

Le ciel l'avait créée jolie femme et spirituel la partie morale, l'éducation pratique et d'e avaient manqué; ou plutôt ce qu'une intelligei coce avait pu lui faire apercevoir autour d'elle pas de nature à lui donner des idées bien saine: devoirs qu'une femme est appelée à remplir. P aurait-elle échappé à ces premiers dangers si s avait été à la hauteur de sa propre capacité e eût pu l'aimer et l'honorer. Cela était impos distance était trop grande entre eux.

J'insiste sur ces réflexions parce que je a» suadée que, quelque supériorité qu'on appor le monde, la conduite qu'on y tient est presc jours le résultat des circonstances environnante femme qui a beaucoup fait parler d'elle eût été ment placée, chaste épouse et bonne mère de Je crois à l'éducation du manteau de la ch Lorsqu'on a passé son enfance à entendre 1 cipes d'une saine morale, simplement profe à les voir sans cesse mettre en pratique, il s autour d'une jeune personne un réseau ad dont elle ne sent ni le poids ni la force, r devient comme une seconde nature. 11 faut degré de perversité pour chercher à en ron mailles. Ayons de l'indulgence pour celles ( livrées aux séductions du monde sans être p de cette défense.

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Je viens de prononcer le nom de M. de Talleyrand, mais je ne me hasarderai pas à en parler. Je ne chercherai pas à estomper un caractère qui appartient au burin de l'histoire ; ce sera elle qui pèsera les torts de l'homme privé avec les services de l'homme d'Etat et fera pencher la balance.

* Dans ces barbouillages, où je m'amuse à faire repasser devant moi comme des ombres chinoises, sans suite et sans ordre, les différents souvenirs que ma mémoire me retrace, je m'arrête plus volontiers aux petites circonstances qui m'ont paru assez piquantes pour être restées dans ma pensée, et ne sont pas assez importantes pour être rappelées ailleurs. Les personnages historiques ne sont dans mon domaine que par leurs rapports personnels avec moi, ou lorsque j'ai recueilli sur eux des détails circonstanciés de la vérité desquels je me tiens assurée. A cette époque je me trouvais précisément dans la situation du public, et du public malveillant, vis-à-vis du prince de Bénévent; plus tard, j'aurai peut-être occasion de parler du prince de Talleyrand. Nous verrons, si j'arrive à ce temps.

Les cardinaux dispersés dans toute la France eurent la permission, ou plutôt l'ordre, de se réunir à Paris à l'époque du mariage de l'Empereur avec l'archiduchesse. Consalvi se trouva du nombre, il vint descendre chez nous et ne nous quitta guère pendant son court séjour. Je fus bien frappée de la lucidité et de la clarté de son esprit en nous expliquant une position que la théologie et la* politique rendaient si complexe. 11 désirait sincèrement pouvoir, dans l'intérêt de la religion, complaire aux vœux de l'Empereur, et pour-