CHAPITRE XXII

Te Deum russe. — Mission à Hartwell. — Entrée de Monsieur. — On prend la cocarde blanche. — Le lieutenant général du royaume. — Le duc de Vicence. — Le général Owarow. — L'empereur Alexandre à la Malmaison et à Saint-Leu. — Première réception de Monsieur. — Représentation à l'Opéra. — Attitude du parti émigré.

Le dixième jour de leur entrée, les étrangers se réunirent sur la place Louis XV, pour y chanter un Te Deum. Je vis ce spectacle de chez le prince Wolkonski, logé au ministère de la marine. Je n'en souffris pas, tant qu'il n'y eut que le mouvement de troupes et de monde sur la place. Mais (apparemment que les sons exercent plus d'influence sur mon âme que le spectacle des yeux) lorsque le silence le plus solennel s'établit et que le chant religieux des popes grecs se fit entendre, bénissant ces étrangers arrivés de tous les points pour triompher de nous, la corde patriotique, touchée quelques jours avant par les qui-vive des sentinelles, vibra de nouveau dans mon cœur, plus fortement, d'une manière moins fugitive. Je me sentis honteuse d'être là, prenant ma part de cette humiliation nationale, et dès lors je cessai de faire cause commune avec les étrangers.

J'aurais pu être rassurée cependant par la société

se trouvait dans la galerie de l'hôtel de la Marine. e était remplie par les femmes de généraux et de .mbellans de l'Empire, leurs chapeaux couverts de irs de lis, encore plus que les nôtres. 'e jour-là M. de Talleyrand pressa fort mon père de rendre à Hartwell (i), et d'y être porteur des oies du gouvernement provisoire. Il refusa pérempement, cela me parut tout simple. J'étais si fort me de l'idée qu'il ne voudrait rien accepter, je lui Lis si souvent entendu répéter que lorsqu'on avait vingt-cinq ans éloigné des affaires, on n'était plus pre à les faire, que je ne formais aucun doute sur volonté d'en rester éloigné. Aussi, lorsque dans les mières semaines, on le désignait comme devant être îistre du Roi, je souriais, et me croyais bien sûre il repousserait toute offre quelconque.

Charles de Noailles fut envoyé, sur son refus. Je ne i s'il crut l'avoir emporté sur lui, et s'accusa, fort tuitement, d'un mauvais procédé, mais depuis lors 'a plus été à son aise, ni familièrement avec nous; retour d'Angleterre il pritle titre de ducde Moucby. „orsque, depuis, mon père a consenti à rentrer dans affaires, j'ai regretté qu'il n'eût pas accepté cette .mission. Un homme sage, modéré, raisonnable et i citoyen y aurait été plus propre qu'un homme :lusivement courtisan comme Charles de Noailles. reste, mon père n'était pas de l'étoffe dont on fait favoris, son crédit, s'il en avait eu, aurait été de peu durée, et il n'aurait pu rien faire de mieux, en ce

i) Résidence du roi Louis XVIII «d Angleterre.