LE CHEVALIER DE PUYSÉGUR

tiste que Mme de Staël, après avoir vainement tâché de ramener sa haineuse éloquence au ton de la plaisanterie, fut obligée, malgré sa tolérance habituelle, de lui imposer silence. C'était l'infortuné La Bédoyère. S'il avait continué à tenir la conduite qu'indiquaient ses propos, il n'y aurait pas de reproches à lui faire. Mais peu de semaines après, vaincu par les sollicitations de la famille de sa femme, il consentit à se laisser nommer colonel au service de Louis XVIII, et l'année n'était pas révolue qu'il avait payé à la plaine de Grenelle le prix sanglant de la plus coupable trahison.

Monsieur tomba dangereusement malade et son état causa l'inquiétude la plus vive à tout ce qui s'appelait royaliste; je la partageai très sincèrement. Il fut rendu à nos vœux; hélas! ce n'était ni pour son bonheur, ni pour le nôtre ! Il passa le temps de sa convalescence à Saint-Cloud. Nous y allâmes de Châtenay lui faire notre cour, il fut très gracieux et très causant ; il nous montrait les élégances de Saint-Cloud avec grande satisfaction. Il disait en riant qu'on ne pouvait pas accuser Bonaparte d'avoir laissé détériorer le mobilier. La longue privation de ces magnificences royales les lui faisait apprécier davantage.

Je rencontrai à Saint-Cloud le chevalier de Puységur. Je l'avais laissé à Londres quelques années avant le plus aimable, le plus agréable et Je plus sociable des hommes. Nous étions fort liés, je me faisais grande joie de le voir. Je retrouvai un personnage froid, guindé, désobligeant, silencieux, enfin une telle métamorphose que je n'y comprenais plus

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en. Je me retirai, embarrassée d'empressements qui 'avaient obtenu aucun retour.

J'appris quelques jours après qu'en outre de l'angloanie, qui lui avait fait prendre en dégoût tout ce qui :ait français, il était dominé par le chagrin de montrer ne figure vieillie. Il avait perdu toutes ses dents et isque-là il avait vainement tenté d'y suppléer. Un ivrier plus adroit lui rendit par la suite un peu plus de iciabîlité ; mais il ne reprit pas la grâce de son esprit, : resta maussade et grognon. II ne vint pas chez moi, ais je le voyais souvent chez mon oncle Edouard illon.

Un jour où lord Westmeath, qui s'occupait d'agrîilture, avait été le matin à Saint-Germain, il nous ; manda comment on nourrissait le bétail aux envims de Paris. Il trouvait faible la proportion des pâtuiges. Nous nous mettions en devoir de lui expliquer îe sur d'autres routes il en trouverait davantage, ais le chevalier nous arrêta tout court :

« Vous avez raison/ mylord, il n'y a pas de pàtu- Lges, les horribles vaches mangent des chardons dans s fossés; et d'ailleurs on ne saurait découvrir les rairies en France parce que l'herbe n'y est pas verte.

— Comment, l'herbe n'est pas verte, et de quelle mleur est-elle?

— Elle est brune.

— Quand elle est brûlée du soleil.

— Non, toujours. »

Je ne pus m'empêcher de rire et de dire : « Voilà un singulier renseignement donné à un tranger par un Français. >