CHAPITRE III

Mon enfance. — Belle poupée. — Bonté du Roi. — C ment de la Révolution. — Ouverture des États géi Départ de M. le comte d'Artois. — Le 6 octobre Voyage en Angleterre. — Mme Fitzherbert. — Boucle de Galles. — Séjour a la campagne. — Princesses d'i

J'ai été littéralement élevée sur les geno' famille royale. Le Roi et la Reine surtout blaient de bontés. Dans un temps où, comir déjà dit, les enfants étaient mis en nourrice, sevrage, puis au couvent; où, vêtus en petiti et en petits messieurs, ils ne paraissaient que ; gênés, maussades et grognons; avec mon fou batiste et une profusion de cheveux blonds qui une jolie petite figure, je frappais extrêmeme père s'était amusé à développer mon intellig l'on me trouvait très sincèrement un petit J'avais appris à lire avec une si grande facil trois ans je lisais et débitais pour mon plaisir e dit-on, pour celui des autres, les tragédies de

Mon père se plaisait à me mener au spectac" sailles. On m'emmenait après la première pi< ne pas nie faire veiller, et je me rappelle qu m'appelait quelquefois dans sa loge pour i

raconter la pièce que je venais de voir. J'ajoutais mes réflexions qui avaient ordinairement grand succès. A la vérité, au milieu de mes remarques littéraires, je lui disais un jour avoir bien envie de lui demander une faveur; et, encouragée par sa bonté, j'avouais convoiter deux des plus petites pendeloques des lustres pour me faire des boucles d'oreilles, attendu qu'on devait me percer les oreilles le lendemain.

Je me rappelle, par la joie que j'en ai ressentie, une histoire de la même nature. Madame Adélaïde, qui me gâtait de tout son cœur, me faisait dire un jour un conte de fée de mon invention. La fée avait donné à la princesse un palais de diamants, avec les magnificences qui s'ensuivent; et enfin, pour les combler toutes, l'héroïne avait trouvé dans un secrétaire d'escarboucle un trésor de cent six francs.

Madame Adélaïde fit son profit de cette histoire; et, après avoir mis toute la grâce possible à en obtenir la permission de ma mère, elle me fit trouver dans mon petit secrétaire, qui n'était pourtant pas d'escarboucle, cent pièces de six francs, avec un papier sur lequel était écrit cent six francs pour Adèle , ainsi qu'il en avait été usé pour la princesse du conte. Je ne suis pas bien sûre que je susse compter jusqu'à cent, mais je me rappelle encore mon saisissement à cette vue.

Mes parents avaient fini par passer tout l'été à Belle vue, ma chambre était au rez-de-chaussée sur la cour. Madame Adélaïde faisait journellement de très grandes promenades pour aller inspecter ses ouvriers. Elle m'appelait en passant, on me mettait mon chapeau, j'escaladais la fenêtre et je partais avec elle,