MON MARIAGE

touchaient encore moins que le silence de mon ] les insomnies gravées sur son visage.

J'étais sous ces impressions, lorsque M. O'C arriva chargé de me proposer la main d'un 1 qui annonçait vingt mille louis de rente, offrai mille louis de douaire, et insinuait que n'ayant parent, ni un lien dans le monde, il n'aurait t plus cher que sa jeune femme et sa famille. On part de ces propositions.

Je demandai jusqu'au lendemain pour rép quoique mon parti fut pris sur-le-champ. J'écri billet à Mme O'Connell pour la prier de m'in déjeuner chez elle, ce qui lui arrivait quelquefois faire avertir le général de Boigne de m'y venir ti Il fut exact au rendez-vous. Et là je fis la faute il quoique généreuse, de lui dire que je n'avais goût pour lui, que probablement je n'en aurais j mais que s'il voulait assurer le sort et l'indépe: de mes parents, j'aurais une si grande reconnai que je l'épouserais sans répugnance. Si ce sen hii suffisait, je donnais mon consentement. S'il j dait à un autre, j'étais trop franche pour le l mettre, ni dans le présent, ni dans l'avenir. Il m ne point se flatter d'en inspirer un plus vif.

J'exigeai que cinq cents louis de rente, i assurés par un contrat, qui serait signe en même que celui de mon mariage, à mes parents. M. O'C se chargea de le faire rédiger. M . de Boigne dit q il ne me donnerait plus que deux mille cinq cent de douaire. J'arrêtai les représentations que M. i nell voulut faire, en rappelant les paroles dont i

été porteur. Je coupai court à toute discussion, et je retournai chez moi pleinement satisfaite.

Ma mère était un peu blessée que je l'eusse quittée dans un moment où il s'agissait de mon sort. Je lui racontai ce que j'avais fait; elle et mon père, quoique fort touchés, me conjurèrent de bien réfléchir. Je leur assurai que j'étais parfaitement contente, et cela était vrai dans ce moment. J'avais tout l'héroïsme de la première jeunesse. J'avais mis ma conscience en repos en disant à cet homme que je croyais bien que je ne l'aimerais jamais. Je me sentais sûre de remplir les devoirs que j'allais contracter; et d'ailleurs tout était absorbé par le bonheur de tirer mes parents de la position dont ils souffraient. Je ne voyais que cela, et je ne sentais même pas que ce fût un sacrifice. Très probablement, à vingt ans, je n'aurais pas eu ce courage, mais à seize ans on ne sait pas encore qu'on met en jeu le reste de sa vie. Douze jours après, j'étais mariée (i).

Le général de Boigne avait quarante-neuf ans. Il rapportait de l'Inde, avec une immense fortune faite au service des princes mahrattes, une réputation honorable. Sa vie était peu connue, et il me trompa sur tous ses antécédents : sur son nom, sur sa famille, sur son existence passée (2). Je crois qu'à cette époque son projet était de rester tel qu'il se montrait alors.

(1) Voir l'acte de mariage aux Pièces justificatives.

(2) Benoît Leborgne naquit le 8 mars 1751 à Chambéry; son père était marchand d ; pelleteries. D'abord destiné à l'école de droit; après de bonnes études au collège de cette ville, il préféra la carrière des armes. Il entra dans un régiment irlandais au service de la France, puis, en 1768, au régiment de Clark. Trouvant