CHAPITRE XXII

Te Deum russe. — Mission à Hartwell. — Entrée de Mon<5ipur. — On prend la cocarde blanche. — Le lieutenant général du royaume. — Le duc de Vicenre. — Le général Owarow. — L'empereur Alexandre à la Malmaison et à Saint-Leu. — Première réception de Monsieur. — Représentation à l'Opéra. — Attitude du parti émigré.

Le dixième jour de leur entrée, les étrangers se réunirent sur la place Louis XV, pour y chantf r un Te Deum. Je vis ce spectacle de chez le prince Wolkonski, logé au ministère de la marine. Je n'en souffris pas, tant qu'il n'y eut que le mouvement de troupt- s et de monde sur la place. Mais (appsiremment que les sons exercent plus d'influence sur mon âme que le spectacle des yeux) lorsque le silence le plus solennel s'établit et que le chant religieux des popes grecs se fit entt-ndre, bénissant ces étrangers arrivés de tous les points pour triompher de nous, la corde patriotique, touchée quelques jours avant par les qui-vive des sentinelles, vibra de nouveau dans mon cœur, plus fortement, d'une manière moins fugitive. Je me sentis honteuse d'être là, prenant ma part de cette humiliation nationale, et dès lors je cessai de faire cause commune avec les étrangers.

j'aurais pu être rassurée cependant par la société

qui se trouvait dans la galerie de l'hôtel de la Marine. Elle était remplie par les femmes de généraux et de chambellans de l'Empire, leurs rhapeaux couverts de fleurs de lis, encore plus que les nôtres.

Ce jour-là M. de Talleyrand pressa fort mon père de se rendre à Hartwell (i), et d'y être porteur des paroles du gouvernement provisoire. Il refusa péremptoirement, cela me parut tout simple. J'étais si fort imbue de l'idée qu'il ne voudrait rien accepter, je lui avais si souvent entendu répéter que lorsqu'on avait été vingt-cinq ans éloigné des affaires, on n'était plus propre à les faire, que je ne formais aucun doute sur sa \olontéd'en rester éloigné. Aussi, lorsque dans les premières semaines, on le dé>ignait comme devant être ministre du Roi, je souriais, et me croyais bien sûre qu il repousserait toute ofïre quelconque.

Charles de Noailles fut envoyé, sur son refus. Je ne sais s il crut l'avoir emporté sur lui, et s'accusa, fort gratuitement, d'un mauvais procédé, mais depuis lors il n'a j)lus été à .-on ai>e, ni familièrement avec nous; au retour d'Anglrterre il prit le titre de duc de Mouchy.

Lorsque, depuis, mon père a consenti à rentrer dans les affaires, j'ai regretté qu'il n'eût pas acct-pté cette commission. Un homme sage, modéré, raisonnable et bon citoyen y aurait été plus propre qu'un homme exclusivement courtisan comme Charles de Noailles. Au reste, mon })ère n'était pas de l'étofïe dont on fait le- favoris, son crédit, s il en avait eu, aurait été de peu de durée, et il n'aurait pu rien faire de mieux, en ce

(i) Résidence du roi Louis XVIII en Angleterre.