ATTENTATS LECOMTE ET HENRI

était enveloppée, car il faisait très froid; et elle se laissa tomber sur un sopha dans le plus grand abattement. Je l'avais vue peu de jours avant, et je fus effrayée de son changement.

Son teint, toujours très brun, était ordinairement animé, je le trouvai gris et plombé; son regard était éteint et ses lèvres pâles. Si les dix-huit chevrotines, tirées par Lecomte, s'étaient logées dans la voiture qui contenait quatorze personnes, sans en toucher aucune, Madame Adélaïde n'en a pas moins reçu par lui le coup de la mort.

Elle fut longtemps à reprendre la parole, et me raconta, d'une manière assez diffuse, l'événement arrivé la veille, revenant toujours à cette exclamation : « Nous voilà rentrés dans la série des assassinats ; ils le tueront, ma chère, ils le tueront! »

Son inquiétude portait bien plus sur le Roi que sur le danger qu'elle et toute la famille avaient couru autant que lui. Je restai assez longtemps auprès de Madame Adélaïde. Son étouffement s'arrêta. Elle finit par pleurer, ce qui ne lui arrivait guère; et je la laissai un peu plus calme.

J'allai de là savoir des nouvelles de la Reine. Elle me fit entrer. Je la trouvai fort triste, mais beaucoup moins troublée que sa belle-sœur. Elle me raconta, avec plus de détails et d'une façon beaucoup plus claire, cet abominable attentat, et les hasards providentiels qui l'avaient fait échouer.

En général, les récits de Madame Adélaïde étaient les plus circonstanciés ; mais cette fois il en fut tout autrement. Cette princesse n'avait jamais eu de bien-

veillance pour le parti légitimiste. On ne lui avait pas laissé ignorer combien , à la mort de M . le duc d'Orléans, il avait témoigné d'une joie tout au moins bien cruelle ; et l'hostilité qu'elle éprouvait contre lui s'en était naturellement accrue.

Elle le soupçonnait dans toutes les occasions, et se persuada que Lecomte était son agent. La duchesse de Marmier (i), fort sotte et encore plus intrigante, lui apporta quelques délations subalternes, auxquelles M. Mérilhou (2), pour faire sa cour, affecta d'attacher une certaine importance. Madame Adélaïde écrivit au Chancelier pour lui demander de recevoir Mme de Marmier.

M. Pasquier n'était pas homme à se laisser influencer en pareille matière. Il vit Mme de Marmier, examina ses dénonciations, interrogea les témoins qu'elle mettait en avant, et déclara fort hautement que tout cela ne pesait pas un fétu, et ne méritait pas d'entrer au procès.

Lecomte, homme solitaire et atrabilaire, n'avait obéi qu'à ses propres impulsions, poussées jusqu'à la frénésie par des promesses fallacieuses, que lui avait fort inconsidérément faites le général de Rumigny, aide de camp du Roi.

Il s'était cru trompé, et la colère seule avait provoqué son abominable crime. Le Roi le reconnut très

(i) Dame de la reine Marie-Amélie.

(2) Joseph Mérilhou, né en 1788. Avocat. Magistrat sous l'Empire. Secrétaire général du ministre de la justice. Conseiller d'État. Ministre de la justice (1830-1831). Député. Conseiller à la Cour de cassation. Pair de France (1S37). Mort à Neuilly en 1856.