MOT DE LA REINE

considération ne devait pas décider le Roi, elle avait résisté à l'abdication.

M. le duc de Montpensier avait continué ses sollicitations, placé une feuille de papier sur la table et fait asseoir le Roi presque de force. Et, tandis qu'il ôtait ses gants, les lui avait arrachés, en criant convulsivement : « Écrivez, écrivez, Sire, il n'y a pas un instant à perdre. »

Le papier à peine signé, il l'avait enlevé précipitamment, et remis, par-dessus la tête du Roi, à M. Emile de Girardin (i); celui-ci l'avait emporté en courant.

Le cabinet royal était rempli de monde ; on y entrait comme dans la place publique.

Pendant que le Roi écrivait, la Reine dit calmement à Mme la duchesse d'Orléans :

« Réjouissez-vous, Hélène, vous en êtes venue à vos fins.

— Ah! ma mère, quelle cruelle parole, s'écria la princesse en se précipitant sur ses mains. »

La Reine ne retira ni ses mains, ni ses paroles. Elle les a niées depuis; mais deux personnes, égale-

(i) Emile de Girardin (1806-1881). Successivement employé au ministère de la maison du Roi, commis d'agent de change, inspecteur des beaux-arts. Puis créa différents journaux de 1829 à 1835. L'année suivante, il fonda la Presse, journal politique à bon marché qui révolutionna le journalisme. Député (1834), rallié à la République de 48; puis à l'Empire, après avoir été expulsé au coup d'État. 11 redevint républicain après la guerre de 1870-71 dont il avait été chaud partisan. 11 combattit le gouvernement du maréchal de Mac-Mahon dans le Petit Journal et fut un des artisans de l'échec du i6 Mai. II avait épousé Delphine Gay (1804-1855).

4i8 MÉMOIRES DE MADAME DE BOIGNE

ment dignes de foi, m'ont assuré les avoir entendues.

Mme la duchesse d'Orléans, éperdue, s'écriait à chaque instant : « Et Joinville qui n'est pas ici. »

Le Roi entra dans sa chambre pour ôter son uniforme; la Reine, dans la sienne pour prendre son chapeau et donner quelques ordres à Lapointe, son valet de confiance. Ils rentrèrent ensemble dans le cabinet, se donnant le bras.

Je ne sais pas comment la séparation de la famille se fît. Le Roi, la Reine, Mme la duchesse de Nemours et ses enfants, la princesse Clémentine et les siens, le duc de Montpensier, sortirent par le jardin. Tous s'empilèrent dans deux petites voitures, qu'on avait fait arriver dans la place Louis XV. Mme de Dolomieu les accompagnait.

Ils suivirent la route de Saint-Cloud, où ils ne restèrent que le temps nécessaire pour faire atteler une grande berline sans armes, et prendre le chemin de Mantes. M. le duc de Montpensier était tellement pressé de partir qu'il ne leur laissa pas un moment de répit.

Mme de Dolomieu, revenue de Saint-Cloud à Paris, m'a raconté ce double départ. Mais elle-même était dans un tel état de trouble, qu'elle ne se rendait pas bien compte de tous les détails.

Mme la duchesse d'Orléans retourna dans son appartement auprès de ses enfants. Je ne sais rien de particulier sur la manière dont elle en sortit. J'ai su seulement que le général Bedeau, chargé de garder le pont Louis XVI, après avoir laissé passer la princesse et son cortège, avait eu soin de ne point s'opposer à la