LE SUFFRAGE UNIVERSEL

vés pendant quatre-vingt-seize heures acteurs et spectateurs de la plus sanglante bataille livrée dans aucune ville (i).

Nous y prenions grande part assurément; toutefois nos inquiétudes ne pouvaient être comparables à celles ressenties dans la capitale.

Nous vîmes fonctionner le suffrage universel pour la première fois (2). On s'attendait à des difficultés matérielles presque insurmontables; il ne s'en présenta aucune.

Les habitants des paroisses de la ville et des communes environnantes se présentaient processionnellement, leur maire et leur curé en tête. A mesure qu'ils approchaient de la préfecture, des agents préposés à cette besogne leur distribuaient à profusion les bulletins des candidats républicains.

Les électeurs les recevaient silencieusement, les mettaient dans leur poche gauche; puis, parvenus au lieu du scrutin, ils tiraient de leur poche droite les bulletins des candidats de l'ordre, l'urne les recevait, tan-

le 23 juin, une formidable insurrection suivit cette mesure et la bataille dans les rues de Paris dura jusqu'au 26. L'Assemblée déclare Paris en état de siège, appelle les gardes nationales des départements à son secours et confie la dictature au général Cavaignac. Mgr Afîre, archevêque de Paris, est blessé mortellement au faubourg Saint-Antoine, en voulant s'interposer entre les combattants. Le général Bréa est assassiné. L'insurrection vaincue, de cruelles représailles furent exercées contre les insurgés, les clubs, les sociétés secrètes et la presse par le général CaVaignac, nommé chef du pouvoir exécutif le 28 juin.

(i) Voir aux pièces justificatives les lettres de Mme Lenormant à Mme de Boigne.

(2) Élections pour l'Assemblée constituante, au mois d'avril 1848.

dis que M. le préfet pouvait voir sa cour jonchée des bulletins distribués par ses ordres.

Leur but accompli, ces braves gens s'en retournaient chez eux, sans laisser de traînards, et sans rentrer dans un cabaret, fort contents d'eux-mêmes, et nous en laissant encore plus satisfaits.

Le vent qui prévalait à Tours doit avoir soufflé dans bien d'autres lieux, car la Chambre de 1848 se montra infiniment plus conservatrice qu'on ne pouvait l'espérer.

Le seul mot de république, on doit le reconnaître, épouvantait la France. J'avais pu m'en apercevoir pendant le peu de jours où j'étais demeurée à Paris; je n'avais jamais vu autant d'empressement, et même d'affectation, à nous prodiguer nos titres.

Il semblait que les marchands et les bourgeois qu'on rencontrait y trouvassent une sorte de soulagement. C'était pour eux comme une protestation contre l'autorité révolutionnaire qui surgissait.

Ces bonnes élections, et la victoire remportée à Paris, permettaient une sécurité comparative. J'aurais pourtant désiré passer l'hiver à Tours, où nous étions entourés de tant de prévenances et de soins par toutes les classes de la population.

Le Chancelier soupirait après son Paris la grand' ville, et aspirait à se retrouver au centre des nouvelles. II alla jusqu'à me proposer d'aller passer un mois à Paris, et de venir me rejoindre. Ce n'était pas là mon compte.

Je craignais bien plus pour lui que pour moi le séjour de la capitale. Nous y rentrâmes donc aux premiers jours de novembre.