MONTALIVET

Lundi matin.

LETTRE DE M. DUCHATEL à Mme de Boigne.

Londres i" g^'» 1848 Lowndes Square, 5

Nous venons de nous établir de nouveau à Londres, madame, et l'on m'écrit que vous êtes de retour à Paris. Je profite de ce rapprochement pour me rappeler à votre souvenir. 'Je ne sais quand il nous sera donné de nous revoir ; je doute toujours que ce soit bientôt. Je cherche à ne pas penser à cette époque du retour; c'est la meilleure manière d'éviter les déceptions et l'impatience.

J'ai trouvé bien des malades à Claremont. La Reine surtout et le P" de Joinville ont été cruellement atteints. Je crains que la Reine ne se remette difficilement. Les médecins ont déclaré pendant un grand mois, qu'ils ne comprenaient rien à ces maladies si opiniâtres; ils les attribuaient à une influence du choléra, bien qu'elles eussent des caractères complètement contraires. Enfin il y a deux jours on a eu l'idée d'analyser l'eau; on l'a trouvée empoisonnée et contenant je ne sais quelle substance de plomb.

Alors on a examiné tous les symptômes, et l'on a reconnu que toutes les indispositions n'avaient d'autre cause que l'empoisonnement, qui est attribué à quelque dérangement dans les conduites qui amènent l'eau. Le Roi lui-même, et les princesses qui ne sont pas malades, ont les gencives bleues, et portent la trace du poison. Jai bien peur que la Reine n'en

soit frappée trop gravement pour permettre d'espérer un retour complet à la santé. C'est ce que disaient hier les médecins.

L'horizon politique me parait bien sombre. On dit ici que l'élection de L. Bonaparte est inévitable. Est-ce un bien? est-ce un mal? je ne me permets pas de prononcer. Je crains avant tout, pour notre pays et pour la société, la domination de cette coterie républicaine qui n'a ni principes d'honnêteté, ni capacité de gouvernement et qui nous mènerait lentement et sourdement aux mêmes abîmes que la république rouge.

Veuillez me rappeler à l'amitié du Chancelier. Ma femme me charge de tous ses souvenirs pour vous. Daignez agréer l'hommage de mes sentiments de respectueux attachement

LETTRE DE M. DUMON à Mme la comtesse de Boigne.

Londres samedi 2 décembre [184S]

Je suis bien touché de vos félicitations, Madame. J'iraivous en remercier vers la fin du mois. Je vous laisse faire et installer le président. Je ne sais ce qu'il faut le plus désirer,, ou plutôt ce qu'il faut le moins craindre. Il m'est impossible de prendre confiance dans le général Cavaignac, malgré ses avances récentes au parti modéré ; ces avances ne sont pas seulement tardives, elles sont forcées; au fond, il n'est pas de la majorité nationale, et n'a aucune envie d'en être. Il a le goût de la force, mais il n'a pas la passion de l'ordre. Il a le tempérament de M. Périer, mais il a la politique de M. Laffite. S'il est nommé, il se raccommodera avant trois mois avec Ledru RoUin ; je n'ai aucune foi dans leur rupture de tribune; Ledru-Rollin ne l'a même pas acceptée. Quand le moment sera venu, quelques phrases sur la communauté d'origine et sur le danger de la République serviront de couverture au raccommodement.

Je n'éprouve, néanmoins, aucun attrait pour son concurrent. Je n'ai pas été Bonapartiste, même du grand, je ne me sens pas disposé à devenir Bonapartiste du petit. Mais je conviens que la force de la situation rachette la faiblesse du personnage. Son succès n'humilie personne : pour les légitimistes, il n'a pas concouru à la Révolution de Juillet; pour nous, il n'a pas concouru à la révolution de février; quelque gouverne-

ment qu'on ait servi depuis cinquante ans, on peut voter pour lui sans se démentir. Il n'a pas d'obstacle dans le passé des partis; mais qui oserait lui en promettre l'avenir : chaque parti ne suivra-t-il pas sa pente naturelle, et ne deviendrat-il pas exigeant dès qu'il se sentira rassuré? d'ailleurs il a ses engagements d'aventurier, comme Cavaignac a ses traditions <ie conventionnel ; saura-t-il les rompre? et puis pourra-t-il résister au mécompte inévitable des espérances insensées qu'il a fait naître? Ce n'est donc pas seulement de l'inconnu, c'est du provisoire : il est triste de s'embarquer, quand tout ce qu'on peut prévoir de la traversée, c'est qu'elle ne nous conduira pas au port.

Ce sont de cruelles perplexités, et je comprends que vous aimiez: à y échapper dans les douceurs d'une conversation sur les vieux temps avec de vieux amis. Il me tarde d'en accroître le nombre. Pourquoi la Révolution romaine ne nous .a-t-elle pas renvoyé Rossi (i), au lieu de l'égorger? Vous dépeignez à merveille ce mélange d'égoïsme et de dévouement qui a rempli sa carrière, cette fidélité à terme, qui a eu la bonne fortune de rencontrer une si belle mort. La fuite du Pape a épargné à ses sujets un crime de plus : qui aurait pu prévoir que la mèche qui a mis l'Europe en feu serait allumée par de si saintes mains? M. de Metternich disait, en arrivant ici : « Et cependant, j'avais tout prévu, excepté un Pape libéral. » La rareté du fait excuse son imprévoyance. Il n'y

(i) Comte Pellegrino-Louis-Édouard Rossi (i 787-1848), avocat, prçfesseur de droit romain à Genève, député au Conseil cantonal (1820), à la Diète fédérale de Lucerne (1832). Professeur d'économie politique au Collège de France (1833), de droit constitutionnel à la Faculté de Paris (1834), doyen (1843), P^'"^ '^^ France, membre de l'Académie des sciences morales et politiques. Chargé d'une mission à Rome (1845), il obtient du Pape le rappel des jésuites de France. Ministre de l'intérieur de Pie IX (1848), il est assassiné le J5 novembre et le Saint-Père est obligé de quitter Rome le 24 pour se réfugier dans les États napolitains.