BOUTADE DE MADAME ADÉLAÏDE

rapidement et le point du jour vit les maisons s'ouvrir pour laisser sortir des hommes armés, prêts à défendre l'ordre public et la société de leur volonté, de leurs bras, et de leur sang. Cette dernière condition ne fut malheureusement que trop accomplie.

Vers dix heures du matin, le 5, un billet de l'amiral de Rigny m'annonça le danger conjuré; mais la nuit avait été pleine de cruelles anxiétés pour ceux sur qui pesait la responsabilité du salut de l'État.

Je sus le Roi à cheval et parcourant la ville; présumant bien l'anxiété des princesses, je voulus me rendre auprès d'elles. J'arrivai par le jardin et pénétrai dans le palais par les communications intérieures, dont les a;ardiens me connaissaient.

Des canons venaient de passer sur le quai, leur sinistre apparition accroissait l'inquiétude. Le silence était bien morne dans les salons. On se regardait beaucoup et ne se parlait point. Enfin on annonça la rentrée du Roi sous les guichets des Tuileries ; la Reine et les princesses se précipitèrent au-devant de lui et nous les suivîmes.

Mais le Roi passait encore la revue des troupes stationnées dans la cour; et, comme cela devait être assez long, on entra dans le salon de service au rez-dechaussée.

Je m'y trouvai placée dans une embrasure de fenêtre, derrière la Reine. J'en profitai pour lui dire, à voix basse, que Mme la duchesse de Berry avait quitté Nantes et se trouvait en sûreté comparative.

Madame Adélaïde m'entendit. Exaspérée par l'inquiétude où la tenait depuis cinq heures l'absence

hasardeuse de son frère, elle se retourna vivement sur moi en me disant avec une sorte d'emportement : « Il faut avoir bien du temps à perdre pour s'occuper de la sûreté de Mme la duchesse de Berry dans ce moment ! . . . C'est elle qui est au fond de tout ceci. »

La Reine baissâtes yeux et me serra la main en signe de silence. Mais depuis lors, elle n'osa plus manifester son intérêt aussi hautement; et on finit par obtenir d'elle de ne se point' mêler ostensiblement de cette triste aventure.

La boutade chagrine de Madame Adéla'ide était, je crois, fort exagérée. L'insurrection se montrait complètement républicaine, et les héros du cloître Saint- Merri — comme les ont qualifiés leurs sectaires — se sont bien fait tuer pour leurs propres idées.

Mais, il est pourtant vrai qu'une petite escouade de jeunes gens légitimistes s'y étaient associés, sans s'y réunir. Ils se firent traquer de rue en rue, recevant et rendant des coups de fusil assez inoffensifs, jusque dans le passage du Caire où ils se dispersèrent, vers la même heure où les barricades du cloître Saint-Merri étaient forcées.

Peu d'instants après, un homme à cheval, qui avait longtemps stationné dans la rue de Choiseul au coin du boulevard, et que plusieurs gens ont cru reconnaître pour M. de Charette (i), partait au galop. On a pré-

(i) Athanase, baron de Charette de La Contrie (1797-1848), neveu de l'illustre chef vendéen. Garde du corps (1815). Pair de France (1823). Prit part à la tentative de Mme la duchesse de Berry en 1832. Se retira en Suisse après son échec. Rentré en 1837. Le baron de Charette était en Vendée pendant les journée.s des