ROLE DE DEUTZ
Deutz avait tressailli jusqu'au fond de son lâche coeur. Il balbutia quelques paroles, abrégea la conférence, se précipita dans la rue, dit à l'agent de police : « Je la quitte, elle est dans la maison, vous la trouverez à table » ; raconta brièvement au préfet la conférence dont il sortait, désigna le lieu où l'on trouverait les papiers; courut à son auberge, se jeta dans une voiture toute attelée et revint à Paris, sans attendre pour savoir le résultat de sa trahison.
Il fallut se mettre à sa recherche pour lui en donner le salaire pécuniaire. Il ne l'avait ni stipulé ni réclamé, mais il l'accepta. Tout cela paraît étrange et n'en est pas moins exact.
« Le vrai peut quelquefois n'être pas vraisemblable. »
La confiance en Deutz n'était pas assez bien établie pour que le préfet eût négligé les précautions. L'ordre avait été donné de le suivre, et de cerner d'un peu loin la maison (i) où il entrerait, de façon à ce que nul ne s'en pût évader. Tout était donc prêt. A peine trois minutes s'écoulèrent entre sa sortie et l'entrée de la force armée.
L'aspect de l'appartement, lorsqu'on y pénétra, confirma la véracité du rapport de Deutz ; on y trouva les traces du séjour actuel de Mme la duchesse de Berry. Le couvert était mis pour cinq personnes, mais Mlle du Guigny , la maîtresse de la maison, se présentait seule et niait avoir des hôtes; la table, selon elle, était préparée pour des convives que l'aspect des troupes aurait pro-
(i) Mlle du Guigny, chez laquelle Mme la duchesse de Berry avait trouvé asile depuis le 10 juin, habitait 3, rue du Château, à Nantes.
bablement empêchés d'arriver. Il était impossible d'obtenir le moindre aveu.
La lettre qui avertissait la Princesse de son danger était ouverte sur la cheminée, au feu de laquelle on avait fait paraître l'encre sympathique. Elle avait été prévenue à temps, mais on n'échappe pas à son sort!
Vainement chercha-t-on à intimider et à séduire les habitants de la maison ; maîtres et valets, tout résista. Une recherche de plusieurs heures n'amena aucun résultat. On avait fouillé partout sans même trouver les papiers signalés par Deutz, quoique plusieurs cachettes eussent été découvertes. Et on était réduit à croire qu'une communication, soit par l'intérieur des murs, soit par les caves, soit par les toits, permettait de quitter la maison.
Mais tout le quartier, circonscrit par quatre rues, était strictement gardé; personne n'en pouvait sortir sans être soigneusement examiné. Il faudrait bien que la Princesse, dont la présence était constatée en ce lieu, finît par être prise.
Telle était la première dépêche, écrite par M. Maurice Duval en quittant le domicile de Mlle du Guigny, où il avait passé une grande partie de la nuit. Au moment de la cacheter, il ajoutait : « On vient me chercher. J'ai la satisfaction de vous annoncer que la Duchesse est arrêtée; j'expédie mon courrier et je me rends auprès d'elle. »
Le second rapport, parvenu le soir même où M. Thiers nous en parlait, contenait les détails suivants :
En s'éloignant, pour prendre un peu de repos, les
