A TRIANON

J'ai aussi déjà dit (i) sa folle satisfaction des ordonnances et son puéril entrain de cette bataille des trois journées où la monarchie était en jeu. Lorsque le sort en eut fatalement décidé, la Princesse ajouta à ces erreurs de jugement des actions niaisement ridicules.

Vêtue d'un costume masculin, et armée d'un pistolet, qu'elle tirait à tout instant, elle prétendait se montrer aux troupes dans cet équipage. C'est pendant la courte halte de Trianon qu'elle accomplit cette mascarade.

J'ai entendu raconter au duc de Maillé, premier gentilhomme de la chambre, que, dans cette bagarre de Trianon, il se trouvait seul auprès du Roi, dans une pièce où Charles X s'était réfugié.

Le vieux monarque, très accablé, occupait un fauteuil sur le dossier duquel M. de Maillé s'appuyait. La porte s'ouvrit avec fracas, Mme la duchesse de Berry s'élança dans la chambre, en faisant ses évolutions belliqueuses, et tira son pistolet chargé à poudre.

Cette apparition ne dura qu'un éclair, mais frappa de stupéfaction les deux vieillards. Après un moment de silence le Roi, se retournant vers M. de Maillé, lui dit piteusement :

« Comment la trouves-tu, Maillé?

— A... bo... mi... na... ble, Sire, » répondit le duc, d'un ton tout aussi lamentable; la force de la vérité l'emportant en cet instant sur les habitudes delà courtisanerie. Le pauvre Roi plia les épaules.

Le duc de Maillé racontait cette scène, dont le

(i) Voir t. III, p. 372.

cadre était si déplorable, de la façon la plus amusante.

J'ignore quelles influences firent reprendre à Mme la duchesse de Berry le costume de son sexe ; mais elle ne conserva pas longuement celui dont le Roi et M. de Maillé se tenaient pour si mal édifiés.

Ceux qui accompagnaient la famille royale, dans cette incroyable retraite vers Cherbourg, remarquèrent la faveur dont M. de Rosambo (i) jouissait, auprès de la Princesse. Mais les circonstances semblaient pouvoir excuser les privautés accordées à une personne complètement dévouée ; quoique, cependant, l'étiquette fût seule, dans ces jours néfastes, à conserver ses droits.

Et, puisque j'ai occasion de parler de ce triste voyage, je veux consigner ici une petite anecdote, qui est à ma connaissance spéciale, dans le seul intérêt de montrer à quel point cette étiquette enveloppait de ses petitesses nos pauvres princes.

Ils devaient dîner à Laigle, chez Mme de Caudecoste fort empressée à les recevoir. Les officiers de la bouche précédaient. Tout fut mis à leur disposition. Ils demandèrent une table carrée, et comme il ne s'en trouva pas, ils scièrent une belle table d'acajou, le Roi, disaient-ils, ne devant pas manger à table ronde. Si je ne me trompe, un pareil soin, en pareil temps, en dit bien long et me paraît une excuse à nombre de reproches fréquemment répétés.

En approchant la côte d'Angleterre, Mme la duchesse de Berry, que son humeur vagabonde entraînait dans

(i) La comtesse de Rosambo était dame pour accompagner Mme la duchesse de Berry. (Alm. royal.)

LULLWORTH

tous les coins du bâtiment, éclata tout à coup en cris et en sanorlots.

Elle se précipita dans la cabine, où se trouvaient réunis les princes et les principaux passagers, proclamant une infâme trahison du capitaine. Celui-ci, fort étonné, parvient enfin avec peine à la faire expliquer.

En errant sous le pont, elle avait saisi quelques mots du pilote proposant d'entrer dans la rade de Saint- Hélens, le vent se tenant mauvais pour Spithead, et elle s'était déjà vue mettant à la voile pour le rocher où une autre grandeur déchue avait récemment terminé sa brillante carrière (i).

Le capitaine dut avoir recours à l'inspection d'une carte pour calmer les alarmes si singulièrement conçues.

L'habitation de Lullworth (2), vaste pour des particuliers, paraissait bien étroite à des habitudes princières. Mme la duchesse de Berry surtout avait peine à se soumettre à la communauté, où elle se trouvait avec sa

(i) La Dauphine, écrit MmeGontaut, me dit un jour : « ... tâchez de savoir quelle est notre destination. » Je choisis bien mon moment ; notre ami me confia qu'il venait de leur être indiqué de se diriger vers Sainte-Hélène, où nous irions en passant. Epouvantée je courus vers Mme la Dauphine, les mains jointes, je lui dis : (( Miséricorde! « nous allons à Sainte-Hélène, et même en passant! » Elle baissa les yeux et ne dit mot... Mon zèle actif parvint à savoir que le matelot avait raison; c'était vers Sainte-Hélène qu'à ce moment nous nous dirigions (mais Sainte-Hélène, un des ports de l'île de Wight) pour y chercher des provisions en passant. Cette méprise expliquée, je fus la première à m'en amuser. » {Mémoires de Mme la duchesse de Gontaut, p. 367).

(2) Conf. Mémoires de Aime de Gontaut, p. 371.

royale famille, et s'en affranchissait par de fréquentes absences.

Elle assista entre autres à l'ouverture du chemin de fer de Manchester à Liverpool (i), et, suivant ses goûts aventureux, monta dans le premier wagon que la vapeur eût lancé sur des rails, lorsque cela paraissait encore une tentative pleine d'épouvante.

Les courses répétées, quoique accomplies sans faste dans un demi-incognito, déplaisaient à Mme la Dauphine. Elle y voyait un oubli des convenances dont elle était blessée. La retraite, le silence, lui semblaient, à juste titre, l'attitude la plus digne à conserver dans leur cruelle position, qui d'ailleurs trouvait peu de sympathie dans la population anglaise, pleine d'enthousiasme pour la révolution de Juillet où elle reconnaissait l'exemple donné par elle-même en 1688 {^).

Mme la Dauphine témoignait hautement à sa bellesœur un mécontentement partagé du Roi et de M. le Dauphin. Aussi la réunion de l'auguste intérieur devenait chaque jour plus orageuse. Cependant Mme la duchesse de Berry ne s'en sépara pas tout de suite. Elle s'établit quelque peu de temps à Edimbourg, puis s'éloigna sous prétexte de santé.

Elle fit un assez long séjour à Bath (3) . On manda

(i) L'inauguration du chemin de fer de Manchester à Liverpool eut lieu au mois de septembre 1830.

(2) Voir aux Pièces justificatives du t. IIÎ, p. 438, la lettre du baron Séguier, consul général de France à Londres, à Mme de Boigne.

(3) Ville d'eaux anglaise, située sur l'Avon, dans le comté de Somerset.