LE GÉNÉRAL BUGEAUD
nullement agréable à la Princesse, qu'on n'avait pas consultée pour accepter la proposition faite par lui de remplacer M. de Mesnard, et elle le reçut encore plus mal que Mme d'Hautefort.
Toutes les préférences étaient alors pour M. Chousserie, colonel de gendarmerie. Ill'avait accompagnée de Nantes, où il avait aidé à sa capture, et commandait à Blaye. De longues conversations, d'éternels tête-à-tête s'établissaient entre eux, au point que les témoins en étaient étonnés et parfois scandalisés.
Le colonel Chousserie a raconté postérieurement qu'il était dans la confidence de son état, et avait pris l'engagement de faire disparaître l'enfant sans qu'il en fût autrement question.
Selon lui, la difficulté de cacher cette aventure à M. de Mesnard la préoccupait beaucoup; et c'est pour cela qu'elle avait vu son départ avec tant de satisfaction. L'arrivée de M. de Brissac pourtant avait fort tempéré sa joie.
En apprenant l'intimité journellement croissante entre le commandant et sa prisonnière, M. Thiers conçut des inquiétudes et se décida à le faire changer. Il consulta M. Pasquier, devant moi, sur la convenance de le faire remplacer par un de nos amis communs, le général de Lascours, beau-frère du duc de Broglie.
Les cris que nous jetâmes l'un et l'autre avertirent M. Thiers des objections à faire à un pareil emploi, que lui regardait comme une faveur. Assurément M. de Lascours aurait refusé une si maussade commission.
Nous fûmes très étonnés de la savoir acceptée parle
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général Bugeaud (i), député assez influent, bon officier, homme d'honneur et d'esprit, mais ayant l'épiderme suffisamment calleux pour ne point souffrir de tout ce que le métier dont il se chargeait présentait d'odieux.
(i) Thomas-Robert Bugeaud de La Piconnerie, duc d'Isly (1784- 1849). Sous-lieutenant (1806). Rallié aux Bourbons (1814). Rejoignit Napoléon aux Cent-Jours. Se livra à l'agriculture pendant la Restauration. Rappelé à l'activité en 1830. Député (1831). Commandant en Afrique (1836). Gouverneur général de l'Algérie (1840). Maréchal de France (1843). Duc d'Isly (1844). Se rallia au Princeprésident en 1848.
Santé de Mme la duchesse de Berry. — Mission des docteurs Orfila et Auvity k Blaye. — ■ Premiers bruits de grossesse. — Ciievaliers français. — Mission du docteur Dubois. — Indignation des carlistes. — Brochure de M. de Chateaubriand. — Mme la duchesse de Berry déclare un mariage secret. — Dîner chez M. de Werther. — Douleur de la Reine. — La duchesse de Berry et le général Bugeaud. — La Princesse fait demander le docteur Deneux. — Ouvrard et Mme du Cayla. — M. de Lucchesi. — Mme de Châtenay et Mme de Colbert; — Naissance d'une petite princesse.
Depuis quelque temps déjà les rapports du colonel Chousserie annonçaient la Princesse très souffrante. Les lettres de Mme d'Hautefort et de M. de Brissac parlaient d'une toux opiniâtre et d'un grand amaigrissement. Elle ne se plaignait pas, mais ses forces diminuaient.
L'inquiétude gagna le cabinet. M. Pasquier ne négligea rien pour l'exploiter, d'autant plus qu'il la partageait .
Dans une nouvelle note remise au Roi, il rappela que la mère, l'archiduchesse Clémentine, était morte poitrinaire peu de temps après la naissance de Mme la duchesse de Berry. Il observa combien les fatigues d'une vie aventureuse, qui avait dû exposer la Princesse aux intempéries des saisons, étaient propres
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à développer le germe de cette maladie héréditaire.
Il insista sur le fatal effet que produirait sa mort dans les murs de Blaye. Les contemporains établiraient, et la postérité croirait, que sa vie y aurait été sacrifiée.
Cette note donna lieu à une discussion en conseil, à la suite de laquelle deux médecins de Paris, les docteurs Orfila (i) et Auvity, furent expédiés à Blaye.
Leur rapport officiel, inséré au Moniteur (2), se trouva satisfaisant sur l'état de la poitrine et les conditions sanitaires du séjour de la citadelle. Leurs propos confidentiels exprimèrent la pensée d'une grossesse assez avancée. Toutefois la Princesse avait éludé les observations qui l'auraient tout à fait constatée.
C'est le premier soupçon que le gouvernement en ait eu; car on a vu que ceux conçus par M. Thiers, avant l'arrestation de Mme la duchesse de Berry, s'étaient entièrement dissipés. Et, au fond, cette grossesse était si peu avancée au mois d'octobre que les confidents les plus intimes en pouvaient seuls être instruits.
Le docteur G , de Bordeaux, avait été appelé
auprès de la Princesse par le colonel Chousserie. On lui savait les opinions carlistes les plus exaltées. Il était, selon toutes les probabilités, dans leur confidence et aurait prêté assistance au moment opportun.
Le triste secret, renfermé jusque-là dans les murs de Blaye, ne tarda pas longtemps à être divulgué. Je
(i) Mathieu-Joseph-Bonaventure Orfila (1787-1853). Docteur en 181 1. Célèbre chimiste. Médecin par quartier de Louis XVIII (1816). Professeur de médecine légale (1819), de chimie (1823). Doyen de laFacuké (1831-1848). Président de l'Académie de médecine (1851).
(2) Moniteur du 5 février 1833.
