M. DE MESNARD A BLAYE

Mme la duchesse de Berry , dont les correspondances étaient parfaitement libres maintenant, s'adressa à la princesse Théodore de Bauffremont (i), et lui écrivit en l'engageant à venir assister à Palermeàces fêtes de la Sainte- Rosalie dont elle lui avait si souvent parlé.

Mme de Baufïremont hésita à se rendre aune demande si singulièrement rédigée. Cependant, elle avait été tellement avant dans toute cette intrigue politique, et sa réputation de femme était si bien établie, qu'elle consentit à deux conditions : son mari serait du voyage, et, loin de s'arrêter à Palernie, Mme la duchesse de Berry se rendrait directement en Bohême où tous deux l'escorteraient.

M. de Mesnard, acquitté par le jury de Montauban, comme tous les passagers du Carlo Alberto^ et que nous venons de voir courant très librement les rues de Paris, remplaça M. de Brissac à Blaye.

Quoique fort irritée de sa naissance, Mme d' Hautefort, très bonne personne dans le fond, montrait de l'intérêt à la petite Rosalie et la mère en rafïolait. La scène changea à l'arrivée de Mme de Bauffremont; celle-ci la traita du haut de son mépris, ne daignant pas la regarder.

M. de Mesnard ne cachait pas la répulsion qu'elle lui inspirait, et Mme la duchesse de Berry s'en occupa beaucoup moins.

(i) Théodore-Paul-Alexandre-Demetrius, prince de Bauffremont, né à Madrid en 1793, chef d'escad'on, aide de camp du duc de Berry et du duc de Bordeaux, lieutenant-colonel de cavalerie (1824), marié à Mlle de Montmorency, fille du duc et de la duchesse née Matignon. (Voir : Mémoires de la duchesse de Gantant, p. 195-)

Le curieux de l'aventure, c'est que la pauvre Mme d'Hautefort fut accueillie partout le parti carliste avec la plus excessive malveillance. Dans sa province d'Anjou les portes lui furent presque fermées ; et l'hiver suivant, elle eut la naïveté de me faire dire, par un ami commun, qu'elle n'osait pas venir chez moi dans la crainte d'accréditer le bruit répandu qu'elle était vendue au gouvernement.

Malgré l'étrange rôle qu'elle nous faisait jouer, par là, à toutes deux, cela m'a paru si ridiculement absurde que j'ai toujours négligé de m'en fâcher. J'ignore, au reste, ce qu'on lui reprochait; mais il n'y a pas d'invention saugrenue dont les exaltés du parti carliste ne soient capables.

Le 8 juin 1833 Mme la duchesse de Berry s'embarqua, à bord de la frégate \ Agathe, avec sa fille, le prince et la princesse Théodore de Baufîremont et le comte de Mesnard.

A son instante prière, le général Bugeaud consentit à l'accompagner; il manda à Paris ne pouvoir refuser cette marque d'amitié à toute l'affection filiale qu'elle lui montrait. Il avait la bonhomie d'y croire ; son erreur ne fut pas de longue durée.

Dès que les côtes eurent suffisamment disparu pour ne plus laisser chance de retour, la Princesse changea de procédés. Et, parvenue en rade de Palerme, elle ne daigna pas prendre congé de lui sur le vaisseau, ni l'inviter à la venir voir à terre.

Bugeaud avait innocemment pris au positif les protestations de Marie-Caroline de le considérer comme un père. Il futoutré^ et courroucé surtout du maussade