SÉRIES DES INVITÉS

que si sa nouvelle famille avait osé le demander, aussi vivement qu'une partie d'entre elle le désirait, cela n'aurait pas été très difficile à obtenir.

Mais le Roi, et surtout M. le duc d'Orléans, auraient trouvé une aussi prompte abjuration impolitique.

Je ne sais si dans cette occurrence ils jugeaient sainement. L'immense majorité des Français est catholique; la perspective d'une Reine protestante n'est agréable à aucun, et contriste beaucoup de cœurs sincères. Mais, depuis la révolution de 1830, on a constamment cru devoir sacrifier le sentiment des masses honnêtes aux jappements d'une troupe d'aboyeurs des carrefours ou des journaux.

Ces concessions cependant n'ont pas réussi à les rendre moins hostiles. Ils ne peuvent cesser de l'être, car toute leur force factice est puisée dans leurs déclamations.

Quoi qu'il en soit, l'apparition de Mme la duchesse d'Orléans à la chapelle fit sensation et causa beaucoup de satisfaction. Aussitôt après le service divin, elle rentra dans ses appartements intérieurs.

Voilà ce qu'on me raconta lorsque j'arrivai le même jour à Fontainebleau, ayant croisé sur la route les personnes invitées de l'avant-veille, pour assister aux cérémonies, et qui se composaient principalement des témoins; des bureaux des deux chambres législatives appelés à représenter leurs collègues ; de ce qu'il y avait à Paris de ministres présents ou passés ; enfin de tous les personnages officiels, qui cédaient la place à une seconde fournée où j'étais comprise.

Hormis le baron de Werther, qui, comme représen-

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tant le roi de Prusse, avait assisté à la cérémonie du mariage, dont ce souverain avait été le promoteur, tous les autres membres du corps diplomatique se trouvaient partagés entre la seconde et la troisième fournée. Les logements, quelque nombreux qu'ils soient à Fontainebleau, nécessitaient cette division.

Il n'y avait d'invités pour tout le voyage, — je ne parle pas des dames de service, — que la famille du duc de Broglie, celle du prince de Talleyrand et le Chancelier.

M. Mole, président du conseil, l'était aussi. Mais il avait de l'humeur de ce qu'on n'avait pas voulu violer les statuts de la Légion d'honneur en le faisant grand-croix, de simple chevalier qu'il était, sans qu'il passât par les grades intermédiaires, et de ce qu'on avait négligé d'inviter une personne qui lui était chère. Il prétexta les affaires pour retourner à Paris. Mme Mole fut obligée de le suivre.

Nouvelle étiquette introduite par le roi des Belges. — Amabilité de la reine Marie-Amélie. — Mme la duchesse d'Orléans. — Sa grâce. — Tristesse de la princesse Marie. — La restauration du Palais. — Toilette de Mme de La TrémoïUe. — Le roi des Belges se fait présenter à Yousouf. — Entrée de la duchesse d'Orléans à Paris.

Me voici donc installée à Fontainebleau clans un assez vilain petit logement, oii je remplaçai M. Guizot. Je ne tardai pas à y recevoir des visites. On me mit au courant des détails que je viens de rapporter; et je trouvai les impressions très favorables à notre jeune Princesse.

Pendant ce temps on déballait mes bijoux, ainsi que les élégances compatibles avec mon âge; et, parée, plus que je ne l'avais été depuis bien des années, je descendis au salon dit de Louis XIII, où je trouvai une grande réunion de femmes brillantes d'or, de perles et de diamants. Tout le monde avait fait de son mieux pour être superbe.

A ce voyage, les hôtes ne franchissaient plus ce salon; la salle du trône et le salon de famille étaient exclusivement réservés aux princes. Ainsi en avait décidé le roi des Belges, qui apporte toujours à notre Cour l'étiquette étroitement g'ermanique de la sienne.

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Il exerce sous ce rapport une influence extrême. Et, pour qui la connaît bien, on voit facilement la gêne qu'éprouve notre Reine, entre la crainte de déplaire au « mari de Louise » et l'inquiétude de blesser les personnes accoutumées à des formes d'une plus grande aménité.

La reine Louise a été obligée d'adopter les habitudes de son mari, mais elle les tempère par la bonne grâce de ses formes personnelles. Néanmoins, la raideur commence à la gagner, et cela est inévitable.

Rangées sur nos tabourets, après nous être examinées et probablement critiquées réciproquement, nous commençâmes à médire de l'innovation de cette étiquette insolite et à nous demander si elle était dédiée à notre nouvelle Princesse, — quoique la plupart d'entre nous fussions en mesure d'en renvoyer l'honneur au roi Léopold, — lorsque notre attention fut détournée par le passage de LL. MM. Belges se rendant au salon intérieur.

Presque immédiatement après, un léger susurrement à la porte latérale appela mes regards et je vis avancer un groupe, en tête duquel marchait, beaucoup trop vite pour laisser remarquer la démarche élégante de sa compagne, M. le duc d'Orléans, donnant le bras à une grande personne pâle, maigre, sans menton, sans cils, et qui ne me parut pas agréable.

Le nouveau ménage et la Grande-Duchesse entrèrent seuls dans l'intérieur, les dames des princesses s'arrêtèrent avec nous.

Tout ce qui composait la seconde fournée des invités voyait, comme moi, Mme la duchesse d'Orléans