L'ARCHEVÊQUE DE BOURGES

la « personne connue sous ce nom », je cite ses paroles textuelles, du scandale qu'elle avait donné en vivant avec un prince de l'Eglise.

Mais son zèle haineux l'ayant mal conseillé, il se trouva compromis par le dépôt qu'il avait accepté d'une cassette contenant des valeurs. Mme de Dino profita des discussions qu'amena cette circonstance pour renouer des relations avec lui; et probablement retrouva une partie de son ancienne fascination, car il s'est, depuis lors, montré plus traitable dans ses rapports avec la rue Saint-Florentin.

Toutefois, M. de Talleyrand aurait préféré n'avoir point à recourir à ses bons procédés ; et je sais que l'archevêque de Bourges (i) fut interrogé sur la conduite qu'il tiendrait, si le prince tombait dangereusement malade dans son diocèse.

Il répondit qu'ainsi que tous les autres évêques de France, il serait dans l'impossibilité d'autoriser à lui donner une absolution, qui permît de l'enterrer avec les prières de l'Église : l'archevêque de Paris, seul de tous les prélats gallicans, se trouvant chargé par le Pape de recevoir la déclaration de M. de Talleyrand et de l'admettre ou de la refuser, selon que sa conscience et ses lumières le lui inspireraient.

M. de Talleyrand fut instruit de cette réponse pendant le dernier séjour qu'il fit à Valençay en 1837. Use rendit de là à Rochecotte, où Mme de Dino prolongea son séjour pour recevoir sa sœur la duchesse de Sagan.

(i) Guillaume Aubin de Villèle, né dans le diocèse de Toulouse le 12 février 1770, sacré évêque de Soissons le 24 septembre 1820, et nommé à l'archevêché de Bourges en 1825.

Depuis qu'on avait dû renoncer au mariage Esterhazy pour Pauline, le prince de Châlais, chef de la maison de Périgord, était devenu veuf de Mlle de Beauvillers. Cette alliance, que M. de Talleyrand avait toujours souhaitée, était devenue le vœu le plus vif de Mme de Dino. Et cette circonstance augmentait encore le désir qu'elle avait d'obtenir de M. de Tallevrand une fin chrétienne, dont le mérite lui reviendrait.

Au mois de janvier 1838, elle fut très malade à Rochecotte, et il y eut un moment de danger. Elle profita de cette occasion pour reprocher le lendemain à M. de Talleyrand de ne l'avoir pas avertie. Elle établit qu'ils s'étaient réciproquement promis la vérité en pareille conjoncture, s'expliqua sur les convenances à garder, et finit par regretter de n'avoir pas envoyé chercher le curé.

«Quoi! cet ivrogne? » grommela M. de Talleyrand, et il n'ajouta pas un mot.

Mme de Dino manda cet échec au duc de Noailles, son admirateur passionné et son confident zélé dans cette œuvre pie.

Toutefois, M. de Talleyrand se préparait, à part lui, à éviter le scandale.

Pauline de Talleyrand avait fait sa première communion, était restée pieuse comme un petit ange, et entretenait souvent son oncle de son confesseur l'abbé Dupanloup (i).

(i) Félix-Antoine-Philibert Dupanloup (1802-1878). Ordonné prêtre en 1825. Vicaire à la Madeleine, puis à Saint-Roch. Aumônier de Mme la Dauphine. Confesseur du duc de Bordeaux. Direc-