ÉDUCATION DES JEUNES PRINCES

ment exilée ; et elle se confina de nouveau dans le for intérieur de son monde idéal.

Pendant les dernières années de la Restauration, M. le duc d'Orléans faisait un cours d'histoire moderne à l'usage de ses enfants. Il le leur professait tous les samedis.

Cette réunion de famille employait la plus grande partie de la matinée. Elle fournissait au travail de la semaine suivante, aussi bien qu'à l'examen des analyses de la séance précédente. J'ai entendu dire que les cahiers de la princesse Louise avaient la préférence, mais que les réponses de la princesse Marie aux questions de son père l'emportaient par leur sagacité.

La supériorité de M. le duc de Chartres n'était ni contestable ni contestée par ses sœurs; et ces matinées charmaient également les élèves et le paternel professeur. Ils ne s'attendaient guère alors à la terrible leçon d'histoire pratique qu'ils étaient tous destinés à recevoir. Les goûts d'études sérieuses de Mme la princesse Louise ne reçurent qu'un court échec à la révolution de Juillet. La Reine, avec son esprit supérieur, désira éloigner de ses filles la disposition fébrile du moment. Elle les renvoya à'ieurs occupations accoutumées età leur existence pacifique, toutes les fois que les circonstances ne les en tiraient pas trop violemment.

Néanmoins, il était difficile que des jeunes filles intelligentes, de dix-sept et dix-huit ans, ne s'identifiassent pas, plus qu'on ne l'aurait désiré peut être, aux tourments et aux anxiétés de parents qu'elles adoraient.

Cependant, la h'aute et sage piété de la princesse Louise, toute semblable à celle de la Reine, l'aidait à

tempérer ces agitations. Elle avait repris des professeurs, qu'elle étonnait de sa profonde et modeste érudition.

Ce même été de 1831, la princesse Marie, renonçant au métier d'écolière, quitta la route tracée par ses maîtres de dessin, et se jeta dans une série de compositions qui excita leur admiration. \J Ivanhoé de Walter Scott, premier roman dont on lui permit la lecture, servit d'étincelle à son jeune talent.

J'ai vu les croquis qu'il lui inspira; ils étaient surtout remarquables par l'intelligence des sujets. Ils la conduisirent à des études de costumes et de mœurs du moyen âge. Et bientôt, abandonnant la fiction pour l'histoire, elle choisit pour l'héroïne de nombreux dessins cette même Jeanne d'Arc qu'elle a depuis reproduite dans des sculptures que les artistes les plus distingués ne renieraient pas.

Il est assez singulier que tous les enfants du Roi aient les plus grandes dispositions pour le dessin, la peinture, la sculpture, — M. le prince de Joinville modèlerait aussi bien que sa sœur Marie, s'il avait le temps de s'en occuper, — et que tous soient non seulement insensibles à la musique, mais qu'elle leur produise même une sensation désagréable. Ordinairement, le goût pour les arts les fait tous accueillir favorablement dans une organisation qui leur devient commune.

Le mariage de la princesse Louise se négociait, surtout vis-à-vis d'elle-même, qui s'en souciait très peu(i).

(i) Le mariage de la princesse Louise d'Orléans avec le roi des Belges Léopold I", veuf en premières noces de la princesse Charlotte de Galles, fut célébré à Compiègne le 8 août 1832.