BAL DE CHARITÉ A L'OPÉRA

Mme la Dauphine. M. Séguier se disposait à lui adresser les félicitations d'usage, lorsqu'elle lui coupa la parole en disant de la façon la plus hautaine : « Passez, messieurs, passez (i). »

Ces deux circonstances firent grande sensation et donnèrent fort à commenter. Repousser si durement la magistrature du pays, tandis qu^on recevait bénévolement les conseils antinationaux, c*étaient deux fautes graves. Mais le temps était arrivé où elles se succédaient rapidement,

La saison était fort rigoureuse et les souffrances du peuple en proportion. La charité publique cherchait à les égaler. On imagina pour la première fois de donner un bal à l'Opéra, à un louis par billet, appelant ainsi le luxe au service de la misère.

Les dames de la Cour et de la ville s'occupèrent également de cette bonne œuvre, qui réussit parfaitement et rapporta une somme très considérable. Les habitants des Tuileries y avaient les premiers contribué, mais personne ne parut dans la loge réservée pour eux. Celle du Palais- Royal au contraire était occupée par toute la famille d'Orléans.

(1810). Maintenu par la Restauration. Conseiller d'État. Pair de France (1815). Conserva ses fonctions sous la monarchie de Juillet, (i) Le journal des Débats^ ayant publié le célèbre et violent article contre le cabinet Polignac qui se terminait par ces mots : « Coblentz, Waterloo, 18 15, voilà les trois principes, les trois personnages du ministère. Pressez, tordez ce ministère ; il en dégoutte humiliation, malheur et dangers. » fut poursuivi. Le tribunal condamna M. Ber-< tin aîné, directeur responsable, à six mois de prison et 1,000 francs d'amende. La cour de Paris venait de réformer le jugement et d'acquitter le prévenu. De \k provenait la colère de Mme la Dauphine contre les magistrats.

M. le duc d'Orléans et son fils descendirent dans le bal. M. le duc de Chartres y dansa plusieurs contredanses. Cette condescendance eut grand succès et rendit plus remarquable la solitude de la loge royale, qui restait la seule vide dans toute la salle. C'est avec toutes ces petites circonstances que les d'Orléans conquéraient la popularité, que les autres repoussaient tout en la souhaitant.

J'ai en général peu de curiosité à voir les cérémonies où la foule se porte, mais les circonstances avaient rendu l'ouverture de la session si importante que je voulus assister à la séance royale. Elle se tenait au Louvre et les détails de cette matinée me sont restés dans la mémoire.

La duchesse de Duras, dont j'ai si souvent parlé, avait succombé à un état de souffrance, qui l'avait longtemps fait qualifier de malade imaginaire, et lassé surtout la patience de son mari. Il venait d'épouser en secondes noces, une espèce de Suisso -Anglo- Portugaise, sortant de je ne sais où, qui avait acheté le titre de duchesse, et le nom de Duras, d'une assez grande fortune.

Elle fournissait à son mari l'occasion de s'écrier naïvement, quelques semaines après son mariage : a Ah! mon ami, tu ne peux pas comprendre le bonheur d'avoir plus d'esprit que sa femme! b 11 est certain que la première Mme de Duras ne l'avait pas accoutumé à cette jouissance.

Je me trouvais placée à côté de cette nouvelle épousée le jour où Charles X parlait en public pour la dernière fois. Je ne pus retenir un mouvement d'effroi