IMPRESSION DE LA DAUPHINE

notre Cour et nulle part davantage qu'au Paiais-Royal.

Mme la duchesse d*Orléans m^en parla avec amertume; elle se trouvait également blessée comme Napolitaine et comme Française. Je me rappelle qu'elle me dit que cette mesure, si hostile aux autres branches de la maison de Bourbon, avait été regardée comme une offense tellement personnelle par le roi de Naples, son frère, qu'elle avait décidé son départ de Madrid dans les vingt-quatre heures. Cette circonstance m'a toujours fait douter que la reine Christine eût été pour quelque chose dans cette première décision du roi Ferdinand. La mesure, comme tout le monde sait, avait été déjà préparée sous Charles IV.

Quoi qu'il en soit, Mme la duchesse d'Orléans me raconta que la veille au soir on avait parlé de cette nouvelle chez Mme la Dauphine. Le Roi, M. le Dauphin, Mme la duchesse de Berry, tous les d'Orléans, s'étaient prononcés contre cette décision.

Mme la Dauphine seule avait dit : « Oui, je crois bien que c'est une mauvaise chose qui doit déplaire au

lippe V oontrairemeot au vieux droit national qui lui avait permis de parvenir légitimement au trône.

En France, la loi salique n'était plus en vigueur depuis des siècles lorsqu'après la mort de Louis X le Hutin la couronne passa à Philippe V le Long (1316). Le 2 février 1317 les États généraux déclarèrent que les lois et la coutume excluaient les filles de la couronne. Jeanne, fille de Louis le Hutin, garda seulement le trône de Navarre. II semble donc difficile d'invoquer en faveur de la loi salique le statut particulier de la maison de Bourbon, du moins à l'origine. Elle n'y est entrée qu'avec l'accession de Henri IV au trône de France, et seulement comme lot française.

Les protestations éventuelles contre le décret de Ferdinand VII, avaient donc peu de fondement légitime et historique.

gouvernement et même à la famille ; mais quant à moi personnellement, je trouve que le roi d'Esp^ne a raison et que ce qu'il fait est tout simple. »

Mme la Dauphine se serait assez bien accommodée que les filles héritassent des trônes, même de celui de France. Cependant je dois dire qu'elle repoussa avec ridicule et mépris des propositions, qui lui arrivèrent de je ne sais quel nid d'intrigants, pour l'engager à réclamer la couronne de Navarre.

J'ai quelque souvenir, sans oser l'affirmer, que M. de Chateaubriand avait un moment accepté cette i

idée, croyant par là plaire à Mme la duchesse d'An- i

goulême; je l'appelle ainsi car c'était sous le règne de |

Louis XVIII. I

L'arrivée de la Cour de Naples fut le signal des |

fêtes. Mme la duchesse de Berry paraissait enchantée |

de recevoir sa famille chez elle; je ne l'ai jamais vue I

plus à son avantage que dans cette circonstance. Le Roi son père, auquel la maladie avait donné les apparences d'une caducité prématurée, ne paraissait que le moins possible en public et s'accommodait mieux de Tintérieur plus tranquille de sa sœur, Mme la duchesse d'Orléans.

Mais la reine de Naples (i), toute grosse, toute ronde, tout enluminée, toute prête à se divertir de toutes les façons possibles, mettait à contribution la bonne volonté de Mme la duchesse de Berry à la promener dans tout Paris et dans tous les spectacles.

(i) Isabelle, infante d'Espagne, seconde femme de François I*', belle-mère de Mme la duchesse de Berry qui était née du premier mariage avec l'archiduchesse Clémentine.