PROPOS DE M. DE SÉMONVILLE

Il nous fallait bien admettre Timpossibilité que son nom ne fût pas mis en avant, dans de pareilles conjonctures, même à son insu et malgré lui. Vingt fois depuis un an j'avais entendu dire, en parlant du Roi et de ses ministres : « Ils travaillent à faire le lit des d'Orléans. »

Elle me raconta à ce sujet ce qui s'était passé le mercredi précédent, M. le duc d'Orléans étant fort enrhumé, et se plaçant sur le perron à la sortie d'un grand dtner, avait mis son chapeau. Il en avait fait une façon d'excuse. M. de Sémon ville (i) avait répondu tout haut :

a Nous vous le passons, Monseigneur, en attendant la couronne.

« — Jamais, monsieur de Sémon ville, à moins qu'elle ne m'arrive de droit.

a — Ce sera de droit, Monseigpieur; elle sera par terre, la France la ramassera et vous forcera à la porter. »

« Concevez- vous M. de Sémon ville? ajouta Mme de Montjoie, de tenir de pareils propos? Je les ai entendus ; dix personnes ont pu les entendre comme moi.

— Je comprends, répondis-je, qu'il croit la partie perdue encore bien plus que nous.

(i) Charles-Louis Huguet, marquis de Sémonville (1759-1839). Conseiller au parlement de Paris. Diplomate, fut envoyé en Bel^ gîque (1790), à Gênes, à Florence (1793). Arrêté, fut compris dans réchange contre Mme Royale, fille de Louis XVI. Ministre en Hollande (1803). Mme de Boigne en a parlé au t. I, chap. xi, lors de son retour en France. Sénateur (1805). Nommé grand référendaire à la Chambre des pairs par Louis XVIIL II fut créé marquis (i8iç^. Rallié à la monarchie de Juillet.

— Mon Dieu, si le Roi voulait, pourtant, il y a encore de grandes ressources.

— Oui, mais, hélas! il ne voudra pas.

— Mais qu'arrivera-t-il alors?

— Qui peut le prévoir ! beaucoup de malheurs sans doute !

— Et pensez donc s41 y a une guerre civile ! et M. le duc de Chartres qui sert dans Tarmée! que fera-t-il? C'est à tourner la tête ! »

Notre causerie se prolongea. Mme la duchesse d'Orléans ne rentrait pas, l'heure avançait; je chargeai Mme de Montjoie de mes hommages respectueux et je revins à Paris.

Rien n'y annonçait, dans le quartier que je traversai, le tumulte de la soirée. Peut-être les rues étaient-elles moins populeuses que de coutume.

Il y avait eu, me dit-on, du bruit à la porte Saint- Martin, et des groupes dans divers autres quartiers. Nous étions si persuadés que ce n'était pas là le genre de résistance à craindre, que j'y attachai peu d'importance.

Aucun des ouvriers travaillant chez moi n'était revenu depuis l'heure du dtner. Un carrossier, un maréchal, un serrurier, logeant vis-à-vis de chez moi, étaient également privés de leurs ouvriers depuis trois heures. C'est la première chose qui me donna à penser.

Bientôt chaque quart d'heure amena des révélations sur les événements si graves, dont un avenir bien prochain était gros. Les mêmes personnes, qui s'étaient réunies la veille chez moi, arrivèrent successivement;