LE COLONEL FABVIER

M. de Polignac et son monde Tentourent et le gardent tellement à vue qu*en étant nominativement le chef de tout, il n'a pas la permission de dire une parole, ou de faire un geste, sans les voir contrôler.

— Tâchez pourtant de lui faire comprendre combien il se sacrifie inutilement. Parlez-lui surtout des dangers du pays auquel il est si dévoué.

— J'essaierai de lui rapporter vos paroles; car les miennes n'auraient aucune influence. Il est accoutumé à nous commander et non pas à nous écouter; et les conseils ne peuvent lui arriver utilement par notre bouche. Au reste votre message n'est pas le seul dont je suis chargé. J'ai rencontré Fabvier (i) à votre porte. Arrivé ce matin même de Lyon, il trouve les affaires bien différentes de ce qu'il les croyait, il vient de parcourir la ville et de se recorder avec ses amis : c Jusqu'à présent, m'a-t-il dit, ils ne se sont mêlés de rien ; mais, d'ici à une heure, chaque groupe aura à sa tête un chef intelligent, un officier capable et on s'en apercevra. Il ne faut pas s'y tromper le peuple est sérieusement en jeu, le mouvement pour être spontané n'en est que plus violent, et ce qui le fera réussir c'est de n'être le résultat d'aucune conspiration. »

(1) Charles-Nicolas, baron Fabvier (i 782-1 855). Lieutenant d'artillerie à Austerlitz. Officier d'ordonnance du général Gardanne, ministre en Perse, fonda l'arsenal d'Ispahan. Aide de camp de Marmont en Portugal (181 1). Colonel à Dresde (1813). Rallié à la Restauration. Mis en demi-solde (181 7) et condamné en correctionnelle (1819). Il s'associa aux complots des libéraux contre la monarchie, combattit en Espagne contre l'expédition française (1823), puis se rendit en Grèce (1827). Général et commandant la place de Paris {1830- 1831). Lieutenant général (1839). Pair de France (1845).

La Rue, comme de raison, avait répondu à son ancien camarade :

a Nous serons prêts à bien recevoir ceux qui nous attaqueraient, et nous aurons sur eux l'avantage de faire notre devoir.

— Devoir tant que tu voudras, mais dis au Maréchal que, s'il laisse engager la partie sérieusement, il peut la tenir pour perdue. La troupe ne peut rien dans une ville contre une population unanime et exaspérée. 11 y a encore un peu d'hésitation à commencer, mais si une fois on se sent tout à fait compromis, ce sera sans ressource. »

Sans attacher par trop d'importance à un langage, que Fabvier dans sa position devait tenir, j'engageai pourtant M. de La Rue à répéter ses paroles au Maréchal devant les personnes dont il était obsédé, afin d'avertir que les insurgés seraient dirigés militairement. Ils le furent, en effet, et bien habilement.

Tout de suite après le dépar^ de M. de La Rue, je fis prévenir M. Pasquier de la réponse peu satisfaisante qui m'était parvenue ; puis je me pris à ruminer sur ce que La Rue m'avait dit du peu d'état qu'obtiendraient des paroles passant par sa bouche.

Je savais que nul plus que M. Arago (i) n'avait crédit sur l'esprit du Maréchal, je lui écrivis pour l'engager à se rendre tout de suite à l'état-major et à y

(i) François Arago (1786- 1853). Célèbre astronome, élève de rÉcole polytechnique, secrétaire du Bureau des longitudes. Membre de PAcadémie des sciences à vingt-trois ans. Professeur à TÊcole polytechnique. Directeur de l'Observatoire. Député en 1830. Membre du Gouvernement provisoire en 1848. Refusa le serment en 1852.