DÉSESPOIR DE LA DUCHESSE

et les partis, pris à tête reposée, valaient toujours mieux que ceux improvisés dans des moments d'une si vive agitation.

Nous causâmes de tout ce qui passait à Paris et à Saint-Cloud. Elle savait le départ et la marche sur Rambouillet, quoique Trianon fût le lieu officiellement désigné. Elle savait aussi la scène faite par M. le Dauphin au duc de Raguse.

Je ne sais si ces nouvelles étaient venues directement à Neuilly, ou avaient passé par Paris.

Pendant que nous causions, Mme de Dolomieu vint me chercher de la part de Mme la duchesse d'Orléans.

c Allez vite chez ma sœur, me dit Mademoiselle, et tâchez de la remonter un peu, elle est dans un état terrible. »

Je suivis Mme de Dolomieu jusque chez la princesse où j'entrai seule. Elle était dans sa chambre à coucher, en robe de chambre et en papillotes, assise dans un grand fauteuil, le dos tourné au jour.

La princesse Louise, à genoux devant elle, la tête appuyée sur un bras du fauteuil, toutes deux étaient en larmes. Mme la duchesse d'Orléans me tendit la main et, m'attirant à elle, s'appuya sur moi et se mit à sangloter. La jeune princesse se leva et sortît; je pris sa place.

Sa mère continua à se tenir serrée contre moi en répétant à travers ses pleurs : « Oh! quelle catastrophe ! quelle catastrophe ! . . . et nous aurions pu être à Eu! »

Je parvins à la calmer un peu. Je lui parlai du vœu

si généralement exprimé; du beau rôle que M. le duc d'Orléans avait à jouer; de la manière dont il était désiré par tout le monde — je le croyais, et de plus cela était vrai, je dois le redire encore ; — du bon effet de la proclamation. Je la lui répétai.

Elle ne s'arrêta pas au titre, mais elle fut frappée de l'expression : c La Charte sera désormais une vérité. • Elle l'approuva. Elle me parla de son mari, de la pureté de ses intentions avec l'adoration qu'elle lui porte. Je me hasardai à lui dire :

« Eh bien! madame, la France serait-elle donc si malheureuse de se trouver entre de pareilles mains, si notre Guillaume III s'appelait Philippe VII.

— Dieu garde! Dieu gardel ma chère, ils l'appelleraient usurpateur, m Et elle recommença à sangloter.

« Sans doute, madame, on l'appellerait usurpateur, et on aurait raison; mais si on l'appelait conspirateur on aurait tort. Il n'y a que cela de répréhensible dans l'usurpation, et les contemporains même l'en disculperaient.

— Oh oui! assurément, il n'a pas conspiré! Qui le sait mieux que le Roi ? Avec quelle bonne foi, quelle conscience ne lui a-t-il pas toujours parlé! Il n'y a pas encore un mois, à Rosny, ils ont eu ensemble une conversation de plus d'une heure et demie; et, en la terminant, il a dit à mon mari : a Croyez bien que j'envisage « ma position tout à fait comme vous ; hors la Charte, « point de salut, j'en suis bien persuadé et je vous donne « ma parole que rien ne me décidera à en sortir »... Et puis il fait ces ordonnances ! »

Une des premières paroles de Mme la duchesse