CHAPITRE XIII

Mort de l'empereur Alexandre. — Inquiétudes de ses dernières années. — Mission du duc de Raguse près de l'empereur Nicolas. — Illusions du duc de Raguse. — Mort de Talma. — M. de Talleyrand est insulté et frappé par Maubreuil.

L'empereur Alexandre était mort à Taganrog sur les bords de la mer d'Azow, d'une fièvre endémique, qu'il avait affrontée avec une grande imprudence (i). Ses dernières années avaient été empoisonnées par une humeur soupçonneuse, poussée jusqu'à la monomanie, qui combattait dans son cœur des sentiments naturellement généreux.

Mme de Narishkine avait été rappelée, à Pétersbourg, pour le mariage d'une fille, qu'elle avait eue d'Alexandre, et qu'il aimait passionnément. Cette jeune personne mourut peu de jours avant celui fixé pour la noce. L'Empereur en fut désespéré, et ce chagrin commun rétablit l'intimité entre les deux anciens amants.

Mme de Narishkine m'a raconté des détails inouïs de l'état où était tombé ce prince, ns^uère si confiant. Non seulement il craignait pour sa sûreté, mais, s'il entendait rire dans la rue ou surprenait un sourire

(i) En 1825.