Tacite, Gemian

4. Ante quem denuo fugiens Fridcricus ad Theodoricum regem qui tune apud Novam civitatem provinciæ Mæsiæ raorabatur profectus est. Eugip., Fit, S. Sever., 5^.

mains qu’ils eussent à se tenir prêts au jour et au Iftu marqués, avec leurs familles et leurs meubles ' , pour suivre l’armée romaine en Italie. Les préparatifs de ce grand départ s’opérèrent avec ordre, sous la direclion des magistrats, et pendant ce temps la congrégation de Séverin, réunie à Favianes, vaqua à un pieux et suprême devoir envers son fondateur. Suivant la recommandation expresse faite par le saint sur son lit de mort, lorsqu’il dit à ses disciples : « Quand le Seigneur vous visitera pour vous retirer de l’Égypte, emportez avec vous mes os ; » le prêtre Lucillus procéda solennellement à son exhumation. Ce fut pour le monastère de Favianes un instant d’émotion inexprimable. Les moines, assemblés autour du sépulcre, après l’office du soir *, s’agenouillèrent en silence pour assister au descellement de la pierre qui recouvrait le monument. Au signal donné par l’abbé, le couvercle tomba et laissa voir le corps de Séverin intact et encore reconnaissable aux traits du visage, à la barbe et aux cheveux *. La mort semblait ne l’avoir pas atteint, quoiqu'il fût là depuis six ans et qu’on ne l’eût pas embaumé, Lucillus aidé de ses moines changea les suaires et releva le cadavre qui fut déposé dans un cercueil préparé pour la circonstance ; le cercueil luimême fut placé dans un grand chariot attelé de plusieurs chevaux, semblable aux maisons roulantes des pasteurs Un oratoire avait été ménagé sous la couver-

1. Dum universi per coraitem Picrium compelluntur exire, . . Eugip., VU. S. Sever., 56.

‘2. Prsêmissa cum monadiis vesperœ psalmodia, sepulturœ locum imperat aperiri. (Ibid.)

3. Integram corporis compagem cura barba pariter ac capillis. (Ibid.)

4. Linteaminibus immutatis, in loculo, multo jam tempore ante prœ-

MORT DE SÈVERIN.

ture du chariot, à côté des reliques du saint, afin qu’on pût s’y relayer pour prier : telles furent les dispositions^ prises dans le monastère.

Au jour fixé, le convoi partit de Favianes sous la conduite du comte Piérius, ralliant à chaque station les habitants formés en groupes sur le passage®. Le char funèbre marchait en tête ; autour et derrière se tenaient les moines, chantant par intervalles des versets des psaumes puis venaient les hommes en état de faire une longue route ; les femmes, les enfants, les vieillards, étaient .rangés dans des chariots près des provisions et du bagage. Des troupes sous les armes ouvraient et fermaient le cortège. On eût dit un peuple nomade retournant au désert. Ils gravirent ainsi, et redescendirent les pentes des^ Alpes, sans être inquiétés, ni par les brigands, ni par les Barbares : le seul bruit humain qui troubla ces âpres vallées, pendant leur long voyage, fut l’écho de leurs chants sacrés. On fit halte à Feltre *, ville épiscopale des bords de la Piave, soit que l’évèque fût connu de Lucillus, soit qu’avant de pousser plus loin sa marche, la congrégation désirât s’assurer un établissement permanent pour elle-même, et pour des reliques dont elle ne voulait point se séparer. Là donc, pour me servir du langage mystique des actes, l’arche d’alliance

parato, funus includitur, carpentum trahentibus equis. Eugip., VU. S, Sever.y 50.

2. Cunctis nobiscum proviucialibus idem iter agcniibus, oppidis super ripam Danubii rclictis. (Ibid.)