Br,ptva AÙYjfûcrra. Sacra Verin. (Ibid

4. In Tarsum Ciliciæ, fc#t Leontium coronari extra civitatem apud

Sanctum Petrum. Anastas., p. 40. — Thcopli., Chron., p. 1 10,

— Victor. Tiin., Theod., lect., it.

tius fut acclamé et reconnu jusque dans la grande Arménie*, tant le nom de l’impéralricc Yérine avait de puissance même au dehors! Il en avait trop pour les conspirateurs. A peine la cérémonie était-elle achevée, qu’Augusta, saisie par des soldats, fut reconduite dans sa prison de Papyre où elle mourut au bout de peu de temps, consumée par le chagriné Ariadne, plus tard, obtint de Zénon que son corps fût ramené à Constanti- ' nople, où il reçut une sépulture impériale®.

Ainsi s’éteignit dans le châtiment de ses propres fautes ce génie fatal qui avait dominé deux règnes d’empereurs et bouleversé trois fois l’empire. Comparable aux Livie, aux Agrippine, aux Julie de l’ancienne Rome, qu’elle égala par l’ambition, cl qu’elle surpassa par la puissance, elle n’aboutit qu’à devenir le jouet de quelques fanatiques intrigants que démentait sa raison et que méprisa toujours son orgueil.

Cette bizarre révolution dut sa force à son étrangeté môme. On ne s’arma pas pour les princes : Zénon ne le méritait guère, etLéontius encore moins; on ne s’arma pas davantage pour l’intérôt de l’Ktat ; qu’avait à faire l’État avec Léonlius et ses amis? De folles et ridicules superstitions, interdites par les vrais polythéistes, soulevèrent une partie de l’Orient romain contre l’autre. Ce fut une révolution de philosophes thaumaturges dans les villes, d’obscurs sorciers dans les campagnes, agitant, ceux-là les adeptes d’une fausse science, ceux-ci la plus

t. Procop.i Ædif., iii, t.

‘2. Quo facto, Verinam ad supra dictum castellum rcniiscruiit. — - Theod., lect., ii, p. 558.

3. Theod., ibid. — Theoph., Chron., p. lit. — Evagr., liât. eccL-, 'II,

ignorante populace, remuant tout ce qu’il restait de levain païen dans la société, et proclamant comme un Messie de l’hellénisme ce prosélyte douteux qui se faisait couronner dans une église. Sous l’autre bannière se rangèrent naturellement les gens sensés et la majorité des communions chrétiennes, le clergé orthodoxe en tète. Il y eut pourtant des évôques qui se laissèrent gagner par l’esprit de parti , jusqu’à prêter leur appui aux fauteurs de l’idolâtrie; celui d’Antioche fut du nombre’. Quant à l’armée, elle était tiraillée en sens contraires par les opinions ou l’ambition de ses officiers. L’OstrogothThéodoric devint, dans cette circonstance, un homme précieux pour Zénon, et ses sujets barbares une milice précieuse pour l’empire ; inaccessibles aux folies qui entraînaient le soldat romain, et n’ayant rien à attendre de Léontius, ils semblaient les meilleurs soutiens de l’empereur et de l’ordre public romain. Zénon chargea donc Théodoric du commandement de la guerre; mais, par une faute inexplicable, il ne l’en chargea qu’à moitié, lui donnant pour collègue un autre Barbare romanisé, Jean, surnommé le Scythe, à cause de son origine probablement gothique Théodoric put voir là un acte de défiance; il put y voir aussi une injure, puisque, sortant du consulat, il se trouvait placé de pair avec un homme qui n’avait point été consul. De ce jour-là, ses ombrages reparurent , et les sentiments de reconnaissance commencèrent à s’altérer de nouveau entre l’obligé et le bienfaiteur.

Quoi qu’il en soit, Théodoric et ses Goths se battirent

1. Il se nommait Calendion.Evagr., Hist. eccl., ui, 16. — Libérât. ,18.

2. Theophan., Chron, — Codin donne la conduite de cette guerre à

bien; les Valèmiriens^ (comme les appelle un historien qui confond, ainsi que beaucoup d’autres, l’oncle de Théodoric, Valémir, avec son père Théodémir), les Valémiriens firent des prodiges de valeur. Illus, jusqu'alors vainqueur dans toutes les rencontres, recula peu à peu devant eux et se retira vers l’Isaurie, son pays. De défaite en défaite il se vit l’éduit au seul château de Papyre où il s’enferma, près du cadavre de sa victime. L’armée impériale l’y vint assiéger sous la conduite de Jean le Scythe. Quant à Théodoric, soit que son mécontentement eût atteint les dernières limites, soit qu’il regardât une guerre de siège comme indigne de lui, il quitta brusquement l’armée, et ramena ses Ostrogoths de l’autre côté du Bosphore*. Cette circonstance faillit éterniser le siège de Papyre qui dura, dit-on, cinq années.

Les misérables fanatiques, emprisonnés jlerrière ses murailles, souffrirent pendant ce long blocus tout ce qu’il y a au monde de privations et d’angoisses ; ils le firent sans découragement et sans murmure. Lorsque le désespoir était près de les gagner, Pamprépius, que le tyran avait pris pour son maître des offices, les consolait et les soutenait par des prédictions. Au défaut des nouvelles de la terre, interceptées soigneusement par les assiégeants, il leur en apportait du ciel ou de l’enfer; il consultait les astres, il interrogeait les démons : et toujours astres et démons lui annonçaient une délivrance prochaine avec un triomphe assuré. La délivrance devait

Jean le Bossu , autre géiu'ral romain du môme temps ; mais le témoignage de Théophanc est formel et bien plus digne de foi. <