Tetrarcham nostruni... Sidoii. Apollin., Upisf. v

2. Greg. Tiir., Uist. franc., ii, 28. — Cf. Sidon. Apollin., ap. P. Sirm., Not., p. 57.

3. On trouve le nom de ce personnage sous les formes diverses de Ciiindobnldus, Con hbadus, (iundibalus, Gnndibarus. — Giindibanmi ejus (nifimiri) nopotem. f/i.s-f. miscelL, xv, ap. Mural., Script, rer. IttiL, t. I. — Jean Mulala l'ai)pclle rouvîaôipio;, et le fait maître des milices dos Gaules. — Tillomont, llist.dex Emp., vi, et Leliean, Uixl. du liax-Emp., vu, p. 47. Xote de S. .M.

Tandis que la paix rétablie par l’autorité personnelle d’Épiphane allait ainsi se minant elle-même, une révolution impox’tante s’accomplissait à Constantinople. Cette révolution, qui présentait un étrange rapport d’analogie avec ce qui se passait alors en Occident, mit toute l’Italie en émoi, et poussa, comme par un souffle fatal, les deux parties adverses à des événements décisifs. L’influence très-réelle et très-grande qu’elle exerça sur le dénouement des affaires occidentales m’oblige à en exposer ici brièvement l’origine et les phases principales.

J’ai déjà parlé d’.àspar, cet Alain, premier patrice de la Remanie orientale, dont les conseils firent échouer en 469 l’expédition d’.àfrique : son mauvais vouloir contre Léon ne se borna pas là. Fils d’un Ardabure déjà toutpuissant au temps de Théodose II, il avait reçu de son père le pouvoir dont il jouissait et il voulait le transmettre à ses enfants ; c’était comme une dynastie barbare placée à côté du trône électif de Constantinople, et destinée à le dominer. Au moment où Marcien mourut, Aspar, maître des troupes, les fit pencher pour la candidature de Léon, qui lui dut en grande partie la couronne ' ; mais le protecteur n’avait point entendu rendre un service gratuit, et Léon s’était engagé, par avance et sous la foi du serment, à nommer césar un des fils du patrice *, dès que liii-même serait devenu auguste. Quand il le fut, il s’effraya justement de sa promesse. Les trois fils d’ Aspar, Ardabure, Patricius et Herménaric, joi-

1. Procop., Bell. Vand., i, 6. — Theophan., p. lOO. — Zonar., p. 40.

— Manass., p. 58. — Prise., Hist., 13.

2. Procop., BelLVand., i, 6. — îiieeph., xv, 27. — Candid., Hist., p. IG.

— F.vagr., Il, 10.

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gnaicnt à leur qualité de Barbares, qui les écartait du trône impérial, celle d’Ariens, qui ne servait pas à les en rapprocher; ils se montraient en effet ariens passionnés quoique peu convaincus au fond, ce qui les faisait soupçonner de vouloir jouer un rôle dans l’Église, avec l’appui des Barbares. Leur élévation au rang de césar devait donc rencontrer, de la part du peuple de Constantinople et du clergé surtout, une opposition dangereuse à braver; puis lequel choisir des trois? Ardabure, l’aîné, avait la réputation d’un soldat courageux et d’un général habile; mais il était cruel, plein d’un mépris affecté pour les croyances catholiques et cynique dans son impiété. On raconte qu’un jour, pris d’un accès de colère féroce, il avait bandé son arc contre le vénérable stylite Siméon, et fait mine de tirer le saint sur sa colonne* comme un oiseau sur son arbre. Un pareil sacrilège s’excluait lui-même de la compétition, et Herménaric le plus jeune des frères, était à peine adolescent. Voilà les objections que Léon s’adressait à lui-même et qü’il opposait tout d’abord aux récriminations d’Aspar. Restait Patricius, dont le choix présentait moins d’obstacles, soit que ce second des fils du patrice eût quelques bonnes qualités, soit qu’il ne fût Barbare qu’à demi, ayant eu pour mère une Romaine, comme semblerait l’indiquer son nom latin, et ce fut sur lui qu’Aspar con-

1. Arianus cum ariana proie. Marc. Com., Chron. — Procop., Bell. Vand.i I, 6.

2. Ardaburius. . . amim simm teteiidit, sanctum volcns transfigcrc. Anton., Vit. S. Simeon. Styl., n" 24, ap. Bolland., 5 januar.

ÎJ. Rrmonaridins. Candid., fli'sf., p. 18, — Hermoncriens. Marcel. Com., Chron. — Herminericus. Cassiod., Chron, — CI\ron. Alc.v., p. 7 40. — Armericus. Damasr., ap. Phot.

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centra tous scs efforts. Léon, sans nier scs engagements, les éludait sous mille prétextes, et cherchait à gagner du temps, halancé lui-méme entre le remords de sa conscience et sa répugnance à un acte qu’il jugeait mauvais pour la religion et funeste pour lui-méme. Aspar se crut joué, et somma avec hauteur le prince de payer ce qu’il appelait sa dette. Ln jour, dans un mouvement d’impatience, il saisit Léon par son manteau impérial et lui cria d’une voix émue : « Empereur, il n’est pas permis à celui qui porte cet habit de vouloir manquer à sa parole ! — Non, repartit vivement Léon ; mais il n’est pas plus permis ii qui que ce soit de le vouloir forcer le poing sur la gorge, et de le traiter comme un esclave* ! »

Au fond, la promesse de l’empereur devait l’emporter sur toutes tes considérations politiques: Léon se croyait obligé, quelles qu’en pussent être les conséquences, h l’acte qui lui répugnait tant. Il essaya de faire reculer Aspar en exigeant pour suprême condition que Patricius, dont il déclarait fiiire choix, abjurerait l’arianisme : il se trompait, la condition fut acceptée. Poussé dans ses derniers retranchements , il parla de fiancer le futur césar à sa seconde fille, Léoncie, encore enfant. C'était un nouveau délai qu’il se ménageait malgré scs scrupules; mais en attendant il se hâta de marier sa première fille, Ariadne, à un personnage qui prenait alors hcaucoup d’importance à Constantinople. Ariadne n’était point née sur la pourpre, comme disaient les Grecs, c’est-à-dire que Léon l’ayant eue avant son principal,

î. « Impprator, inqiiit, liac veste indutiiin incntiri nefas est. » ,Cui illc rcspomlit : « Ltiani cogi et instar niuncipii trahi nefas est.» Zonar., siv. 1.

CHUTE D’ANTHÉMIUS.

elle n’avait qu’un rang inferieur à celui de sa sœur. Ce personnage, devenu si subitement gendre de l’euipereur, était un Isaurien nommé Trascalissée ' , lequel avait répudié ce nom d’une physionomie assez étrange pour prendre celui de Zénon, qu’un autre Isaurien avait rendu célèbre sous le règne de Théodose II. Laid de visage et difforme de corps, sans autre génie que l’intrigue, et plus hardi dans un complot que sur un champ de bataille, Trascalissée, ou plutôt Zénon, appartenait à une famille puissante en Isaurie. Grâce à sa nombreuse parenté, il disposait du peuple de ces montagnes, race turbulente, belliqueuse, presque sauvage, et 1a seule en Orient qui fournît des soldats capables de tenir tète aux fédérés barbares. La garde palatine en était remplie, et Zénon qui la commandait reçut la dignité de patricc. 11 fut dès lors évident pour tout le monde, pour Aspar surtout, que Léon prenait ses précautions contre son ancien protecteur, et une lutte sourde, mais persévérante, semblable à celle de Ricimer contre Antbémius, s’établit entre l’empereur et le grand patrice d’Orient. On eût cru assister à la même tragédie jouée en môme temps, sous des noms différents, des deux côtés de la Méditerranée.

Patricius fut enfin proclamé césar et fiancé à la jeune Léoncie* ; mais on blâma Léon, et en quelques lieux le mécontentement public alla jusqu’à l’émeute. Ce fut une grande humiliation pour cette famille altière des Ardabures. Elle s’en prit à l’empereur des répugnances du

1. Tpotixa).WTaToi; : Sacra Aug. Vertu., ap. Tlu'oplian., p. itl. — Candide le nomme Tarasicixlisa.'i et Agathias Tarasiscodiseos.

2. ... Cæsare gencrorjuc Leonis principis appellato. Marcel. Coin., Citron, — Theophan., p. 100. — Cedren-, p. 000. — Nicoph., xv, 27.

peuple , et le patrice Aspar, levant le masque, se mit à conspirer presque ouvertement. On découvrit qu’il tentait sous main la fidélité des Isauriens, l’appui le plus sûr du prince, et l’on put juger à l'attitude et aux propos insolents de scs fils qu’ils nourrissaient une espérance prochaine de révolution. Ces bruits arrivèrent de toutes parts à Léon, que l’on commençait à plaindre, et on les accompagna d’avis officieux, d’avertissements, de prophéties, qui tous lui conseillaient la vigueur et la célérité. Les exhortations de ce genre, assez mal déguisées sous des formes mystiques, retentissaient jusque dans les églises et dans les cloîtres. « J’ai eu une vision, disait un solitaire alors très-renommé, Marcel, abbé des Ascémètes ; je prenais un peu de repos après la prière de la nuit, quand la vision se dressa devant moi. J’aperçus un lion et un dragon qui combattaient ensemble, et le dragon, d’une grandeur prodigieuse, tourmentait le lion, l’enlaçait violemment de sa queue et cherchait à l’étouffer L Le lion le fouettait de la sienne, en poussant des rugissements d’angoisse; toutefois scs efforts étaient vains, parce qu’il ne portait aucun coup mortel au dragon. Je le vis enfin perdre ses forces avec son sang, s’abattre et rester sans mouvement mais tout à coup il se relève, il se dégage des replis du monstre, le terrasse, l’étrangle, et le laisse inanimé ventre contre terre » La vision du

1. Pugnabant inter se leo et draco; sed draco quidem cum esset iiigenti magnitudine, cauda leonem verberabat et torquebat... VU. S. Marcell., S 31, ap- Sur., 29 déc., p. 354.