Nicepli., XV, 27. — Zonar., p

CllüTE D’ANTIIÉMIÜS.

Ricinier, qui, peu désireux de jouer jusqu’au bout le rôle d’As{)ar, se bâta de devancer son maître. Il commença par se réconcilier avec Genséric, lui promettant le trône occidental pour son protégé Olybrius, si Olybrius était bomme à y porter hardiment la main. Le rapprochement de ces deux ennemis, qu’on pouvait croire irréconciliables, s’accomplit sans bruit, à l’insu de Léon comme à celui d’Anlhémius, et l’Italie en eut le premier indice par l’apparition d’Olybrius, au commencement de l’année 472. Depuis près de dix ans que ce descendant des Anices avait épousé Placidie , il vivait avec elle à Constantinople, paisiblement et obscurément, faisant des c^iarités, dotant des églises, et revenu, en apparence, de ses anciens rêves d’ambition. Les excitations réunies de Genséric et de Kicimer réveillèi’ent dans son âme un feu mal éteint. Sollicité par ce dernier de se rendre sans éclat et sans retard en Italie , il prit ses mesures pour que Léon, confiant dans scs protestations pacifiques, n’empôchât point et même en quelque sorte parût ordonner son départ mais, dès son débarquement sur les côtes de l’Adriatique , Olybrius courut rejoindre le palrice. Celui-ci l’accueillit comme un candidat à l’empire, le présenta à ses soldats, et le fit enfin proclamer auguste dans les derniers jours de mars^. La guerre était déclarée. Antliémius réunit autour de lui tout ce qu’il conservait de troupes fidèles dans l’armée d’Italie; elles se trouvèrent peu nombreusi^s , et sans les

1. Chron. Alex., p. 321. — Hist. miscelL, xv, 2, ap. Murutori, Script, rer. Ital., i.

2. Evagr., ii, 16. — Vict. Tuiin. — Cassiod., Chroti. — Jornaiid., de Iteb. Get., 45. — Cf. Tillomont, Hist. des Empereurs, loin, vi, p. 36*1.

renforts que le Goth Bilimer, maître des milices des Gaules, lui amena d’Arles, au risque de livrer à- un coup de main des Visigoths la métropole des provinces transalpines*, l’empereur n’eùt pu tenir la campagne. 11 chargea ce Barbare de la garde de Rome , de sa propre défense et de la protection du trône impérial.

Ricimer se mit en marche, traînant derrière lui l’indigne césar qu’il avait fait de moitié avec Genséric. Ni la Ligurie, ni la Toscane , n’essayèrent de l’arrêter. On eût dit qu’à la vue d’une guerre dans laquelle se résumaient toutes les fureurs publiques et privées les populations italiennes , glacées d’effroi , laissaient passer librement , comme un instrument de la fatalité, ce gendre qui allait tuer son beau-père , ce patrice assassin de tant d’empereurs. Dans l’intérieur de Rome, la plupart des habitants restaient attachés à Anthémius ; toutefois les fauteurs de Ricimer imposaient par leur ton menaçant, et la ville semblait divisée en deux camps*. Ricimer vint prendre position près du pont Milvius*, et entoura la ville d’une ligne de blocus. Pendant deux mois, toute entreprise de vive force fut vigoureusement repoussée ; mais les subsistances étant interceptées , la famine se fit sentir, et à sa suite le découragement et les maladies*. Bilimer voulut tenter une action décisive, il offrit la bataille au delà du pont d’Adrien , près du tombeau qui renfermait les

1. Bilimer Galliarum dux, cognita adversusAnthemium conspirationc nicimirii, Anthemio ferre præsidium cupiens.. . Hist. miscell., w, 2.

2. Divisa Borna est, et quidam favebant Anthemio, quidam vero Ricimirii perfidiam sequebantur. (Ibid.)