Hœres Imperii. Epist. Àthal. ap. Oassiod., Variar

4. D. N. Gloriosissimus atque inclutus rex Theodericus, victor ac triumf phator, semper Augustus, bono R. P. natus, etc. Imcript, Pompt,, OrelU., t III, p. 122.

supériorité morale et la proclame; mais là se borne sa soumission envers l'Auguste de Constantinople. « Vous êtes, lui dit-il , l'honneur de tous les royaumes, l'appui salutaire du monde entier. Ceux qui administrent les nations savent et confessent qu'il existe en vous quelque chose de particulier qu'ils n'ont point* ; nous le sentons surtout, nous qui, avec l'assistance divine, avons appris dans votre république comment on doit gouverner des Romains. — Notre gouvernement est une imitation du vôtre, type d'un empire unique. Autant, dans cette voie, nous marchons loin derrière vous, autant nous y précédons les autres nations de l'univers 2. )) L'esprit de sa politique pourrait se résumer en ce peu de mots : ne conserver avec l'empire d'Orient qu'un lien nominal, et donner au monde, dans l'exercice de sa pleine souveraineté, une image barbare de l'empire d'Occident.

Dans l'impossibilité de se faire raison par les armes, Anastase dut se contenter de ces vagues explications qui laissaient les choses au même état. Pour conserver du moins l'avantage de sa situation, il fit remettre par Faustus Niger au roi d'Italie, à titre d'investiture ou de complément de l'investiture que lui avait conférée autrefois ^énon, un des manteaux de pourpre renvoyés par Odoacre à Constantinople, après la dépo-

1. Vos estis regnornm omnium pnlcherrimnm decus; vos totina orbis salutare prsesidinm , quod caeteri dominantes jure suscipîunt, quia in vobis singulare aliquid inesse cognoscunt. Cassiod., Fartar., i, 1.

2. Regnum vestrum, imitatio nostra, forma est boni propositi, unici exeniplar imperii. Qui quantum vos sequimur, tantum gentes alias anteimus. Cassiod., loc. cit.

sition d'AugustuIe ^. C'était, comme on eût pu dire en langage juridique, un acte conservatoire du droit des empereurs, toutefois il venait bien tard. Théodoric portait la pourpre depuis longtemps ; il avait même rétabli, pour son usage, les anciennes fabriques impériales supprimées ou ruinées sous le patriciat d'Odoacre^. Cette tardive investiture n'empêcha pas Anastase de faire une descente en Italie dès qu'il le put; mais son expédition fut plutôt d'un pirate que d'un empereur, et les choses en restèrent là jusqu'à Justinien. Tandis qu'il posait avec cette netteté, en face de l'empire d'Orient, son indépendance comme roi barbare, Théodoric se faisait Romain vis-à-vis des Barbares et revendiquait sur eux la suprématie des empereurs. Sans renier la fraternité résultant de leur commune origine, il voulait qu'ils le considérassent principalement comme un successeur des Césars; et que les Amales devinssent une vraie famille impériale parmi les maisons royales des Germains^. Il parlait aux rois ses égaux avec un ton de supériorité paternelle qui rappelait le langage des anciens maîtres du monde; leur adressant des remontrances, des encouragements, des conseils en* faveur de la justice et de la concorde mutuelle, et se servant perpétuellement du grand nom

1. Facta pace cum Anastasio imperatore per Festum (Faustum) de prsesnmptione regni; et omnia omameuta palatii, quœ Odoachar Constantinopolim transmiserat, remittit. Anon. Vales., p. 720.