AVIS DES ÉDITEURS

La première, traitant plus spécialemeot d'histoire politique, peut se résumer eu une seule phrase : la lutte contre les Barbares,

Les trois volumes dont se compose cette partie embrassent la période qui s'étend depuis la mort de Théodose jusqu'à la chute de la Rome impériale et l'extinction de l'autonomie italienne : ils forment les actes successifs d'un drame plein de lugubres péripéties ; ils indiquent encore chacune des heures qui s'écoulent entre l'agonie et la mort du grand Empire.

Nous ayons groupé sous le titre générique de Luttes religieuses les trois volumes intitulés : Saint Jérôme, —^ Saint Jean Chrysostome et l* Impératrice Eudoxie, — Néstorius et Eutychès. Le lecteur aurait tort cependant de ne voir en eux que des études d'histoire purement religieuse. La lutte de l'archevêque de Gonstantinople contre la femme d'Arcadius et la querelle des deux natures appartiennent autant à l'histoire générale qu'à l'histoire religieuse.

Au v siècle, en eflfet, la vie publique a déserté le Forum pour se transporter dans l'Église ; mais c'est toujours la vie publique avec ses ardeurs, ses passions, ses vertus, ses crimes.

Ici nous apparaît Jérôme, simple prêtre dalmate, groupant autour de lui par la puissance de son génie

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le patriciat romain, le clergé de la Ville éternelle, tout ce peuple élégant de la Rome du iv« siècle, peuple étrange, intermédiaire entre le paganisme et le christianisme, l'antiquité et le moyen âge, entre le vieux monde qui se meurt et le monde nouveau qui va naître.

Là nous voyons Jean Ghrysostome, l'évêque politique, le tribun un instant souverain de Gonstantinople, qui, se faisant de la multitude une milice ardente et dévouée, armant au nom de Jésus-Christ le pauvre contre le riche, alluma presque lui-môme rincendie dévastateur de la cité impériale et. remplit rOrient tout entier de scandales, d'émeutes, de tumulte.

Enfin c'est Nestorius, c'est Eutychès qui, ébranlant le christianisme dans son fondement principal, Tlncarnation, agitèrent le monde romain plus encore qu'Alaric ou bien qu'Attila : Alaric et Attila ne menaçaient 'que la terre, Nestorius et Eutychès portaient leurs menaces jusqu'au ciel même. Ardente querelle où chacun voulut prendre sa part, empereur et peuple, nobles et plébéiens, laïques et clercs : les dogmes essentiels de notre foi chrétienne devaient sortir de ces formidables disputes.

Tel est, résumé en quelques mots, le vaste en-