LIVRE IV

tantin ^ Ces princes, tous chrétiens à l'exception d'un seul, portaient alors le nom de légitimes, par lequel on les distinguait des césars païens. Dans ce cycle de cent vingt-six ans, quinze Empereurs avaient travaillé à régler toutes les parties de l'administration militaire, civile et ecclésiastique : le code théodosien relia les dispositions diverses de leurs actes, en les coor« donnant et les abrégeant.

Dès que ce grand ouvrage fut achevé, Théodose décréta que les lois comprises dans son code auraient seules autorité en Orient, et serviraient de règle certaine pour la jurisprudence des tribunaux. Il prit en même temps des mesures pour le faire admettre au même titre dans l'Empire d'Occident'. Les lois rendues postérieurement soit en Orient, soit en Occident, et qu'on désigna par le mot de Novelles, ne furent plus dès lors applicables d*un Empire à l'autre qu'après avoir été revêtues de Fapprobation des deux princes, afin d'établir dans toute l'étendue du monde romain le même esprit de gouvernement et l'uniformité de la discipline.

L'Empire, reconnaissant du bienfait, put en reporter le mérite, pour la plus grande part, à Pulchérie, sous l'influence de laquelle toutes les bonnes idées s'étaient élaborées autrefois; mais aujourd'hui l'ancienne régente était devenue étrangère à l'administration de rÉtat comme à sa politique. Les deux quartiers habités

i. Cod. Theod., Novel, I, p. 1.

2. On a retrouyé, il y a quelques années, le procès-verbal de cette adoption par le sénat de Rome.

186 NESTORICS ET BCTVCHÈS.

Tno par TEmperear et rimpératrice, Taatre par les Yierges-reines , formaient dans Feoceiate da palais conmie deux palais séparés, oa platôt deux citadelles ennemies dont Fabord était gardé par les eanaqnes. Quelle que fût la grarité des afEaires, Théodose ne recourait plus à cette admirable conseillère qui l'avait si bien conduit, lui et TEmpire, pendant près de dix ans; elle-même s'abstenait de paraître pour ne point donner prétexte à la'jalousie de son frère et au reproche répété par les courtisans, qu'elle ne voulait voir en ce frère qu*un pupille. Il y avait pourtant des circonstances où l'effacement volontaire lui eût paru un crime, c'est lorsqu'elle croyait la foi en péril par les mesures de l'Empereur et de la cour.

Pulchérie sortait alors de sa retraite avec l'autorité morale de son rang et de ses anciens bienfaits, et Théodose s'inclinait devant elle. Pour empêcher ces retours passagers de puissance et venir ainsi en aide à la faiblesse de leur maître, les eunuques dirigeants formèrent plus d'une fois le complot de la fsdre sortir du palais. Ghrysaphius y réussit enfin , comme nous le verrons; mais en cherchant à combattre par ces indignes moyens la popularité d'Augusta, on ne réussit qu'à raccroltre encore. Retranchée en quelque sorte dans le domaine des opinions religieuses, où elle était inviolable , elle s'y fit la protectrice de l'orthodoxie, battue en brèche par la cour tout entière. Les évéques s'adressèrent à elle dans leurs plaintes comme dans leurs vœux, et Pulchérie disgraciée, exilée du gouvernement, fut la souveraine du parti catholique.