LIVRE IV

visation, tout à la louange de cette ville, se terminait par ce vers d'Homère : « je suis fière de me dire de votre race, et de sentir dans mes veines le même sang que vous ^ » faisant allusion aux colonies helléniques qui avaient peuplé dans l'origine la métropole de la Syrie. Ces paroles flatteuses valurent à la savante Impératrice des acclamations enthousiastes : le sénat lui fit dresser une statue d'or dans la salle de ses séances, le peuple une de bronze dans son académie*, qui s'appelait le Musée, à l'instar de celle d'Alexandrie. Tel avait été son premier voyage, dont le souvenir dut lui causer plus d'un regret. Les temps étaient bien changés ; et cette fois elle traversa rapidement le territoire d'Antioche, le chagrin au cœur et la rougeur au front. Installée à Jérusalem dans un appareil convenable à son rang, au milieu d'une petite cour d'olTiciers impériaux et d'ecclésiastiques, elle entreprit de se concilier l'appui des habitants ainsi que celui du clergé. Elle commença la reconstruction à ses frais des murailles de la ville, en grande partie ruinées; elle bâtit ou répara des églises, et ses libéralités s'adressèrent surtout aux monastères ^ qui lui donnèrent le

1. Ibi quum publiée verba fecisset ad populum, orationem suam hoc versa clausit : Et cupio, et lœtor vestro ex me sanguine natam. Evagr., 1, 20. — Et quum populus ibi ad spectandam eam conflueret, postremo ad verbum illud per quam scite carmen dictis aliis adjecit : Tji.éTép'nç YeveYJ; xat àijjiaToc eûxo(JLai ètvat. ?liceph., XIV, 50.

2. Quam ob causam Antiochenâes statua ex œre fabrefacta eam honorarunt. Evagr., 1, 20.

3. Religiosa aedificavit monasteria, et lauras quas vocant coastruxit. Evagr., I, 21. — Hierosolymorum muros protulit et renovavit. Niccph.iXlV, 50.

surnom de Nouvelle-Hélène. Elle cherchait à se faire par tous ces moyens une popularité qui la mit à l'abri des colères renaissantes de Théodose et des vexations de ses ministres. Peut-être déjà songeait-elle à se créer dans ce coin reculé de l'Empire une petite souveraineté indépendante du gouverneur de la province, comme elle parvint plus tard à le faire ; mais le gouverneur vit dans ces recherches de popularité un complot contre l'État, et surtout contre son omnipotence : il dénonça donc comme coupable de menées dangereuses et presque de révolte Fexilée qu'il avait mission de surveiller. Le châtiment ne se fit pas attendre.

Un matin, Eudocie vit arriver dans son palais de Jérusalem le comte des domestiques, Saturninus, qui s'empara d'abord de ses deux ministres principaux et les fit mettre à mort. C'étaient le prêtre Sévère et un diacre Jean, qui, après avoir vécu à Gonstantinople dans rintimité de sa maison, n'avaient pas voulu se séparer d'elle, et étaient dans son exil les instruments fidèles de ses desseins. Outrée de cette indigne offense, Eudocie fit à son tour saisir et tuer Saturninus. Un ordre de l'Empereur lui supprima dès lors son palais, ses officiers, sa pension impériale, et la réduisit à une condition privée. Elle accepta tout sans murmure, continuant à faire dans la mesure de sa pauvreté le bien qu'elle ne pouvait plus faire magnifiquement et en souveraine *.

i. Cedr., p. 343. — Theopli., p. 88. — Manass., p. 55. — Prise, p. 69.