LIVRE VI

entre les Romains et les Huns et dont on savait mal rissue. Attila avait été battu par Aêtius dans les plaines de Châlons; bientôt les débris de son armée vinrent se reformer sur les bords du Danube, et menacer directement Constantinople et la Thrace*. Les nécessités de la défense retenaient donc Marcien, quoi qu'il en eût, dans le voisinage du Danube. Toutefois les évéques réunis à Nicée trouvaient le temps long; les subsistances y devenaient rares pour tout le monde, enfin l'ennui prenait ces vieillards, retenus oisifs si loin de chez eux. Ils demandèrent à l'Empereur de leur laisser ouvrir la session, s'il ne lui était pas possible de venir en personne ; cette demande contraria beaucoup Marcien ; elle présentait effectivement un grand danger, l'abstention des légats du pape qui n'y paraîtraient point sans lui; or cette abstention changeait, comme nous l'avons dit, le caractère du concile, et remettait tout en question. Les évéques insistaient cependant, et il fallait compter avec la difficulté des hommes comme avec celle des choses*.

Après y avoir mûrement réfléchi, Marcien écrivit aux évoques que, ne pouvant pas les aller trouver hors du centre de ses affaires, il avait résolu d'en rapprocher le concile, et que pour cette raison il le transportait à

1. Consulter mon Histoire d'AttUa et de ses successeurs, t. I, p. 180 et sq.

2. Religiosissimi episcopi et presbyteri, qui vice Leonis archiepiscopi urbis Romse yenerunt, a nostra tranquillitate petierunt, quatenus omnimodo nos adesse debeamus sancto concilio, affirmantes quoniam non paterentmr illuc, absente nostra pietate venire. Concil., IV, p. 74*

294 NESTORIDS ET EUTYCHÈS.

Chalcédoine. « Ghalcédoine, disait-il, n'était séparée de Constantinople que par le Bosphore, large en cet endroit de moins d'un mille. Être à Constantinople, c'était être à Chalcédoine, et Marcien assisterait aux travaux de l'assemblée tantôt en personne, tantôt par des communications de tous les moments*. » 11 ajoutait cette considération assez importante pour les évoques, que Chalcédoine, étant une bien plus grande ville que Nicée, leur oflfrirait soit par elle-même, soit par sa proximité de Constantinople, toutes les facilités désirables pour un bon établissement, môme pendant une longue session.

Ce moyen terme mettait l'Empereur à l'aise dans ses engagements vis-à-vis des légats, et levait une partie des difficultés dont on pourrait se plaindre justement; toutefois il plut médiocrement aux évoques, peu soucieux de se rapprocher de Constantinople, où régnait, disait-on, une agitation assez vive, provenant des moines eutychiens*. Marcien mit fin à toute hésitation en donnant au concile Tordre formel de se transporter à Chalcédoine avant la fin de septembre pour tout délai'; l'ordre impérial était daté d'Héraclée en Thrace. Les évoques, à bout d'opposition, partirent, et la tourbe

1. Unde si placet vestraB pietati, ad Calchedonensium civitàtem, transire dignemini. lUuc enina excarremus, licet hic nos publics causse retineant. Concil., IV, p. 74.