LIVRE PREMIER

ce Théophile qui avait joué an si déplorable rôle dans la persécution de Jean Chrysostome et dans le meurtre d'Hypatie*. Les vices de Fonde continuaient à fleurir sous la tiare patriarcale du neveu : même soif ardente de For et de la domination, pareil mépris de toute équité, haine de quiconque entreprenait de borner son pouvoir, car il prétendait que son autorité lui Tenait de Dieu. Ses prêtres eux-mêmes rappelaient le Pharaon et non l'évéque de l'Egypte chrétienne *.

Cyrille promit aux abbés de la haute Egypte de faire cesser le désordre. La fête de Pâques de Fannée 429 approchait, et les évoques d'Alexandrie avaient coutume de publiera celte époque des encycliques pascales et d'autres instructions religieusesà Fusage de leur diocèse. Le patriarche promit de s'occuper en cette circonstance de Fétat de ses monastères et des livres hérétiques qu'on y répandait; c'était d'ailleurs une occasion précieuse que ses moines lui offraient d'entrer dans un débat dont il suivait avec curiosité les péripéties, et d'y entrer comme forcé par ses devoirs d'évêque, afin de prémunir son troupeau contre la contagion du dehors. Ce fut aussi une grande joie pour Cyrille de trouver une excuse à son esprit batailleur, à son besoin de se mettre en scène, à son désir enûn d'assouvir les rancunes accumulées de son Église.

Depuis longtemps existaitentre les Églises d'Âlexan-

i. Consulter dans mes Récits de l'Histoire Romaine au v' Siècle le volume de : Placidie et Pulchérie, ainsi que celui de Saint Jean Chrysostome,