LIVRE VIII

telle ordination; il dut céder à la force; et Bassianus fut institué évéque d'Éphèse à la pointe de Tépée. Telle est la version la plus vraisemblable des faits ; mais Bassianus la niait entièrement : tout s'était passé, disaitil, avec calme et régularité; il n'y avait eu de violences faites qu'à son désintéressement *.

Autour de lui, dans le clergé et parmi les notables, on propagea la même version par une entente commune, afin d'enlever à Tarchevêque de Constantinople tout prétexte à intervenir. On ne put cependant empêcher des bruits contraires d'arriver à ses oreilles, et, Bassianus s'étant rendu dans la ville impériale, le patriarche lui refusa sa communion. Le nouvel exarque d'Éphèse était riche ; il était habile, il se mit bien en cour. Théodose lui-même daigna intervenir pour rétablir la paix entre les deux évêques, et Proclus, qui gouvernait alors le siège de Constantinople, inscrivit Bassianus sur ses diptyques. Celui-ci, rentré dans Éphèse, remplit les fonctions épiscopales pendant quatre ans sans interruption ni obstacle, ordonna un très-grand nombre de prêtres et sacra jusqu'à dix évêques -.

On ne vivait pas longtemps en paix dans la glorieuse cité d'Éphèse; son Église non plus ne connaissait guère que des trêves au milieu d'un état permanent d'agitation et de complots. Au bout de quatre années d'administration, Bassianus avait perdu son

1. Me autem cum multa necessitate et vi iuthronizavcrunt in çadem civitate Ëphesi populusetclerusetepiscopi. Concil., IV, p. 688.

2. Mans! sic quatuor annis, ita ut decem episcopos ordinarem et multos clericos. ConciL, IV, p. 689.

390 NESTORIDS ET EUTYCHÈS.

ancienne popularité dans le clergë, et des trames s'ourdissaient de toutes parts pour l'abattre et le supplanter. Â la tête d'une des plus puissantes factions figurait le prêtre Etienne, qu'on pouvait appeler le doyen du clergé épbésien, car il en faisait partie depuis cinquante ans. Des troubles provoqués par elle éclatèrent contre l'évêque durant le carême de Tannée 118: c'était une déclaration de guerre à outrance entre le cbef et ses subordonnés; l'histoire ignore à quel sujet On écrivit de part et d'autre à l'Empereur et à l'impératrice Pulchérie, qui se déclarèrent pour Bassianus. A la réception des lettres impériales, le parti victorieux fit éclater une joie immodérée ; c'était le jeudi de Pâques, et Bassianus offrit solennellement le sacrifice en actions de grâces de sa victoire; mais ses ennemis veillaient, le cœur altéré de vengeance. Le sacrifice s'acbevait à peine, que ceux qui venaient de recevoir les saints mystères de la main de l'évêque se jetèrent sur lui, et, le dépoirillant de son vêtement sacerdotal, le traînèrent dans le baptistère, où ils l'accablèrent de coups. Pendant ce temps, sa demeure était livrée au pillage : le peuple lui enlevait tout ce qu'il possédait en argent et en meubles *, et les gens de son service qui essayèrent de défendre lui ou ses frères furent tellement maltraités que plusieurs moururent sur la place. Emprisonné ensuite dans la geôle épiscopale, il y subit entre autres tortures celle de la soif; on lui refusa jus-

i. Crastina autem die missas celebravimas omnes simul, et post missas, manus injicientesincluserunt me, et cum vi abripuerunt pallium sacerdotii mei et omnia bona mea. CoDcil.^ IV, p. 689.