LIVRE VIII

« Cet homme-cî, dit-il en montrant du doigt Bassianus, cet homme-ci n'a point été ordonné évoque à Éphèse; mais, pendant une vacance de cette sainte Église, réunissant une troupe de séditieux armés d'épées et de gladiateurs de l'amphithéâtre, il a fait irruption sur le trône épiscopal et s'y est assis K Votre magniûcence ne jugera pas sans doute que c'est ainsi qu'on devient évêque; en tout cas, il a été chassé comme le voulaient les canons, et quarante évêques d'Asie m'ont ordonné sur la désignation des nobles, du peuple et du clergé, en un mot de la cité tout entière. Quanta moi, il y a aujourd'hui cinquante ans que je suis attaché au clergé d'Éphèse. — Ne cherchez point à nous circonvenir ainsi, répliqua Bassianus avec véhémence, j'ai été fait évéque canoniquement, je puis le prouver ; et de plus, je n'ai été ni déposé, ni accusé, ni mis en cause par personne *. Depuis ma jeunesse, j'ai voué ma vie aux pauvres; j'ai construit un hospice où j'ai placé soixante-dix lits ; parce que j'étais aimé de tout le monde, l'évêque Memnon, jaloux de moi, voulut m'éloigner de la ville. »

Bassianus alors raponta son ordination forcée à révêché d'Évasé, son refus persistant, et comment, dans sa lutte violente contre Memnon et ses satellites, Tautel et le livre des saints Évangiles avaient été souil-

i . Iste neqiie ordinatus est in Epheso, sed vacante sancta ecclesia, colligens.seditiosorum tarbam cum gladiis, et aliis qiiibusdamarenariis, superingressus est, et sedit ibi. Concil., IV, p. (^88.

2. Noli me circumvenire. Ego et canonice factus sum episcopus, et ostendo hoc, et a nullo depositus sum, nec accusatus ab atiquo neque culpatus. Concil., IV, p. 688.

lés de son sang. Suivait le récit de son ordination au siège d'Éphëse après la mort de Basile. Rien d'après lui n'avait été plus paisible et plus régulier : il voulait se dérober à l'honneur qu'on lui destinait; « le peuple, le clergé, plusieurs évêques présents, lui avaient fait violence, et il s'était assis malgré lui sur le trône épîscopal. » — « J'aperçois d'ici, ajouta-t-il, un des évêques qui m'ont ordonné, c'est Olympius de Tliéodosiopolis : il rendra témoignage en ma faveur. L'Empereur a confirmé mon élection, et le révérend issime Proclus non-seulement a communiqué avec moi à Constantinople, mais il m'a envoyé depuis lors ses lettres synodiques. Quatre ans entiers, j'ai gouverné l'Église d'Éphèse, ordonné dix évêques et un grand nombre de clercs. Pendant que j'étais là, administrant à la satisfaction de la ville, un complot éclata dans mon Église, et je fus dénoncé. L'Empereur sur mes explications m'ayant donné gain de cause, mes ennemis furieux m'arrachèrent de l'autel où je venais d'officier, me dépouillèrent de mes vêtements épiscopaux, me volèrent ce que je possédais, et prirent un d'entre eux pour le faire évêque : c'est Etienne que voilà *. » Quand Bassianus eut fini cet exposé, tout à l'avantage de sa cause, ce fut le tour d'Élienne, qui raconta les mêmes faits d'une façon toute différente. Invoquant également le témoignage des évêques d'Asie, « Bassianus, dit-il, n'a point été conduit de force à l'église d'Éphèse ; il y est venu de son plein gré, entouré de gla-

1. Et sumentes unum ex ipsis hune Stcphanum, fcccrunt eum episcopum. Concil., IV, p. 689. ' . , . v

diateurs, d^épées et de flambeaux : il est allé de lui-même s'asseoir au siège épiscopal ^ Cette raison a déterminé le très-saint évêque de Rome, Léon, le bienheureux Flavien de Gonstantinople, l'évêque d'Alexandrie, enfin celui d'Antioche, à le déclarer intrus par violence et à le chasser. Pour cette raison encore, l'empereur Théodose envoya Eustathius, primicier des silentiaires, s'enquérir des faits et de plus juger entre lui et les pauvres qu'il opprimait. »

Le reste du discours d'Etienne était, comme son préambule, une invective pleine d'amertume, démentant un à un les dires de l'adversaire et dénaturant les circonstances des faits ; entre ces deux versions contradictoires, les magistrats restaient indécis. Dans le doute sur la réalité du fond, ils essayèrent de s'attacher à la forme et de constater de quel côté du moins avait été la violation des règles canoniques. « Que Bassianus, dirent-ils, nous montre s'il a été établi évêque d'Éphèse par le concile provincial, ou qu'il nous dise quels sont ceux qui l'ont ordonné. — Olympius, répondit celui-ci; quant aux autres, je ne sais plus bien qui ils étaient '. » Sommé par les magistrats de déposer, Olympius raconta les faits comme nous les avons donnés plus haut : il était seul ordonnateur, et une foule armée l'avait transporté au trône épiscopal, où siégeait déjà Bassianus.

1. Ut testeatar de universis quse gesta sunt, quandoqiiidem ipse superintravit ia sanctam ecclesiam cum gladiis et arenariis et facibus alîis quibusdam, et sedit in sede. Concil., IV, p. 689. - 2. Unus eoram qui me inthronizaverunt, hic est Olympius, nescio alios : hune recordor. Concil., IV, p. 692,

396 NESTORJUS ET EDTYCHÈS.

Là-dessus commença une discussion qui montrait combien Tincertitude était grande dans les esprits. (( Je ne me rends pas bien compte^ dit un éyêque d'Asie, Lucien de Byza, comment une ordination faite en violation des canons aurait été confirmée par Tarcbevéque de Gonstantinople, Proclus, cet bomme si rigide et de si sainte mémoire. » Le nom de Proclus en effet pouvait rassurer bien des consciences. Heureux eux-mêmes de s'appuyer sur une autorité pareille, les magistrats voulurent savoir si vraiment Proclus avait communiqué avec Bassianus, et interrogèrent à ce sujet les clercs de TÉglise de Gonstantinople. a Nonseulement, répondirent ceux-ci, le bienheureux archevêque le reçut dans sa communion, mais il lui adressa depuis lors ses lettres synodiques comme à Texarque d'Éphèse, et inscrivit son nom sur les diptyques ^ »

Ce témoignage fut accueilli avec des marques de satisfaction par une partie de rassemblée. Reprenant la suite des interrogatoires, les magistrats demandèrent à Etienne dans quelle forme son advei^aire avait été déposé, et si lui-même avait été ordonné dans un concile. Etienne, interdit, balbutia. « Je ne puis, dit-il, fournir de mon intronisation les preuves que vous me demandez. Ne m'atlendant guère à ce qu'on fît revivre ici une affaire que je croyais finie, je ne me suis point muni de pièces et ne puis qu'affirmer verr balement. Quant à Bassianus, je répète qu'il a été

i. Suscepit enim eum, et communicavit ei beat» memoris Pro« dus, et fecit synodicas litteras, et ia diptychis cum posuit. Concil., IV, p. 693.