LIVRE VIII

guère à la cause d'Etienne; mais les faits qui avaient accompagné Télection et l'intronisation du premier étaient à leur avis tellement entachés de manœuvres coupables qu'ils ne pouvaient se décidera le proclamer évéque légitime. Ils en conférèrent ensemble avec vivacité, puis leur chef dit au concile : « Notre avis à nous est que ni Bassianus, ni Etienne ne sont dignes d'occuper le siège d'Éphèse, Bassianus parce qu'il s'y est intrus violemment, Etienne parce qu'il a employé pour y parvenir l'intrigue et l'artifice^ : nous estimons en conséquence qu'il y a lieu d'en instituer un troisième; toutefois ce sera à vous de décider. »

Ce parti, qui frappait à la fois les deux coupables et tranchait au vif toutes les difficultés canoniques, plut à une majorité que tourmentaient encore bien des scrupules. La proposition des magistrats fut donc accueillie avec applaudissements, a Ce jugement est juste, répétait-on dans l'assemblée, c'est le jugement de Dieu, vous êtes les gardiens des canons, les gardiens des lois^. » Consulté s'il voulait revenir de sa première décision, le concile répondit affirmativement, et un décret fut voté qui ordonnait l'élection d'un troisième évéque en remplacement des deux autres. L'assemblée, comme soulagée d'un grand poids»

1. Nobis quidem videtur, nequc Bassianum dignum existere ut sit Ephesiorum civitatis episcopus, quoniam ex invasione violenta épiscopatum sibimet vindicavit : nequeStephanum reverendissiroum cpiscopatum, qui per conjurationes et taies adinventiones episcopatum sibimet acquisivit. Concil., IV, p. 697.

. 2. Hiec justa sententia est : hoc Dei judicium est. Ganones et legesYOS custoditis. Concil., IV, p. 697.

400 NESTORIUS ET EUTYCHËS.

fit suivre le vote de cette acclamation : tt Longues années aux magistrats; longues années au concile! »

Si bonne qu'elle parût à la majorité, la nouvelle décision provoqua cependant un incident grave et tout à fait inattendu. On avait pu remarquer pendant le vote un grand mouvement parmi les évéques du diocèse d'Asie, qui semblaient se concerter. A un signal donné, ils quittèrent leurs places tous ensemble* et, gagnant le milieu de la nef, ils se prosternèrent la face contre terre, les bras tendus vers le concile. « Ayez pitië de nous, disaient^is; c'est notre mort que vous décrétez; on égorgera nos enfants ! Ayez pitié de nos enfants ; ayez pitié de nous^ I » Ces évéques étaient tous mariés, ci avaient laissé leurs familles dans leurs villes épiscopales. Connaissant Tanimosité qui régnait non-seulement dans la cité métropolitaine, mais dans tout Texarchat, contre les prétentions juridictionnelles du siège de Gonstantinople, ils n'avaient pas vu sans terreur décréter la nomination d'un évéque d'Éphèse, soit par Tarcbevéque de la ville impériale, soit par le concile lui*môme. Us craignirent qu'on ne leur imputât à crime, s'ils ne s'y opposaient pas, d'avoir livré les droits électoraux de leur province, et que le peuple en fureur ne s'en vengeât sur leurs enfants. Ces malheureux restaient donc là dans l'attitude de la supplication, tremblants, baignés de larmes, attendant que

i. Miseremini nostri. Nos supplicamus sancto concilio, at misereatur flliorum nostrorum. Filii nostri moriuntar, et ciyitas dépérit Concil., IV, p. 700.

rassemblée, touchée de leurs périls» trouvât quelque moyen de les protéger.

Cette scène en effet avait quelque chose d'émouvant, et les magistrats en parurent troublés, car ils cannaissaient les fureurs de la populace déchaînée dans ces petites républiques de l'Asie. Pour se bien rendre compte de ce que le danger avait de sérieux en réalité, ils demandèrent au concile dans quel lieu révéque d'Éphèse devait être nommé suivant la règle des canons. Cette question souleva un nouveau débat qui fit voir la grande diversité d'opinions qui existait dans le concile, u II doit être nommé dans la province, répondirent beaucoup de voix. — C'est une erreur, interrompit Diogène de Cyzique, l'usage veut que révéque d'Éphèse soit ordonné à Constantinople ; si Ton avait suivi l'usage, nous n'aurions pas à déplorer les scandales qui s'étalent en ce moment sous nos yeux. Dans la province, on ordonne des gens de néant, et c'est la source de tous les maux ^ »

L'opinion de l'évêque Diogène trouva un contradicteur dans Léontius de Magnésie. « Depuis saint Timothée, dit-il, vingt-sept évêques ont été ordonnés à Éphèse, Basile seul l'a été à Constantinople, et des meurtres, comme on sait, ont ensanglanté son avènement *. » Philippe, prêtre de Constantinople, prit la

1. Consuetudo hoc habot : si factus fuissét a Constant! aopolitano cpiscopo, non habuerunt hsec agi. Ibi enim salgamarios ordinant et propter ea eversio sit. Con'cil., IV, p. 700.

2. A sancto Timothdo usque nunc vigenti septem episcopi facti, omnes sunt in Epheso ordinati. Solus Basilius violenter hic fàctua est et multx caedcs hinc ortœ sunt. Goncil., IV, p. 700.

parole après lui pour le combattre. « S'il en était ainsi, dit-il avec chaleur, comment donc le saint archevêque Jean Chrysostome, lorsqu'il se rendit en Asie, aurait-il déposé quinze évêques et en aurait-il nommé quinze autres à leur place, si ce n'est parce que son siège avait juridiction sur celui d'Éphèse? L'évêque Memnon fut confirmé à Gonstantinople, Héraclides et d'autres furent ordonnés du consentement de notre patriarche; enfin le bienheureux Proclus a lui-même ordonné Basile K Voilà le droit, voilà les canons. » Les magistrats, voyant qu'on ne pouvait s'entendre, renvoyèrent l'affaire au lendemain.

Le lendemain 30 octobre, l'assemblée reprit la question d'Éphèse ; les magistrats, non moins que les évêques, étaient pressés d'en finir. « Notre assiduité au concile, dirent-ils en ouvrant la séance, porte préjudice aux affaires publiques ; nous vous prions donc de nous dire s'il vous est venu quelque nouvelle lumière qui termine promptement ce débat. — Je suis d'avis, dit Ânatolius, que ni Bassianus, ni Etienne, ne soient reconnus évéques d'Éphèse, car ils se sont intrus contre les canons : on en élira un troisième, les deux autres conserveront le titre d'évéque, et seront nourris aux dépens de l'Église *. » Les légats opinèrent

1. Héraclides, et alii cum yoluntate nostrœ urbis archiepiscopi ordinati sunt. Basilium similiter beatse memori» Proclus ordinavit. Concil., IV, p. 100.

2. Mihi placet, neutram eorum illius esse civitatis episcopam, sed alium debere ordinari; eo qaod pr»ter canones sibimet episcopatum usarparunt : babere autem eos et a sancta pascendos ecclesia. Concil., IV, p. 701.