LIVRE II

patronne. Ceux qui restaient inébranlables aux prières comme aux prédications, on les signalait à la populace qui les insultait dans les rues, à tel point qu'ils n'osèrent bientôt plus sortir, et la nuit on marquait leurs portes de quelque signe sinistre, comme si Ton complotait de les égorger K En vain se plaignaient-ils aux magistrats : les magistrats se riaient d'eux ou les traitaient en ennemis publics. Ces faits, si incroyables qu'ils paraissent, furent constatés plus tard par des enquêtes civiles et ecclésiastiques. Plusieurs de ces évéques, vieux ou infirmes, courbèrent la tête, et firent la paix avec les cyrilliens ; soixante environ restèrent fermes dans leur résolution d'attendre la venue, d'ailleurs prochaine, des Orientaux. On désignait alors par cette appellation d'Orientaux, prise dans un sens particulier et restreint, l'ensemble du clergé du patriarcat d'Antioche : j'en dirai en quelques mots la raison. La province de Syrie, la plus vaste des provinces romaines à l'est de la Méditerranée, portait dans la nomenclature officielle le titre de diocèse d'Orient, et, la dignité de comte consistorial étant attachée à ce premier des gouvernements de l'Asie, le haut fonctionnaire qui résidait à Antioche était appelé comte dOrient. En vertu du parallélisme établi depuis Constantin entre les deux hiérarchies civile et ecclésias-

1. Nautas vero, clericosqHe ^gyptios, et agrestes AsiaDOsad episcoporum domos mittentes, extremaque interminantes, ac infirmières perterrefacientes, et domos forinsecus inscribentes, que nimirum oppugnandi conspîcui essent, iniquis ipsorum actis assentiri compellebant. Concil., m, p. 607.

94 NESTORIUS ET EUTYGHÈS.

tique, le patriarcat d'Antioche, qui comprenait toute la province civile de Syrie, s'intitula archevêché ou patriarcat dOrient, et les évoques qui y ressortissaient prirent communément la dénomination ^'Orientaux : c'est ainsi qu'on les distingua dans le classement des diocèses ecclésiastiques. De même que le comte d'Orient était le plus puissant des gouverneurs de l'Asie romaine, le patriarche d'Orient le fut des évéques de l'Asie chrétienne. Sa juridiction s'étendait même en dehors de la province civile à cause des territoires conquis au christianisme sur les barbares de l'Arabie ou de la Perse, lesquels dépendirent de la méti'opole religieuse d'Antioche, tout en restant étrangers à l'Empire. Il résultait de cette immense juridiction bien des lenteurs et bien des embarras dans l'administration des Églises; les déplacements étaient énormes et se faisaient par des routes difficiles. Ainsi il fallait plus de douze journées de marche aux évoques des contrées de TEuphrale pour se rendre près de leur patriarche, lorsqu'ils y étaient appelés par lui*. Or, dans la circonstance les suflfragants désignés devaient se réunû* d'abord à leurs métropolitains respectifs pour se rendre à Antioche et tous ensemble partir de là pour le concile sous la conduite du patriarche ; le trajet d'Antioche à Éphèse ne demandait pas moins de quarante-deux journées*, même par les chars de la course publique.

1. Quippe urbes, ab urbe Antiocha, distant duodecim dierum itinere. Evagr., I, 3.

2. Ephesus distat ab urbe Antiocha iter dierum triginta. Evagr., 1, 3< — Mercator, II, p. 24.