LIVRE II

sur un trône élevé, disent les actes, le livre des Évangiles, comme pour indiquer que Jésus-Christ était appelé en témoignage dans les débats^^ qui allaient commencer sur l'honneur dû à sa sainte mère.

Au moment où, suivant l'usage, le protonotaire indiquait aux assistants Tobjet de la réunion, le comte Gandidien entra dans Téglise avec une troupe de soldats; derrière lui marchait une députation des soixante-huit signataires de la protestation, qui venait la renouveler en face de l'assemblée, et quelques évoques connus pour appartenir à Tentourage de Nestorius. Gandidien s'avança et dit d'une voix haute : « Les ordres de notre très-religieux Empereur interdisent la réunion d'assemblées particulières, cette source de discordes et de schismes, et exigent la présence du plus grand nombre possible d'évêques pour constituer le concile. Or beaucoup manquent encore et sont attendus incessamment; vous ne formez donc point le concile, vous n'êtes qu'une assemblée particulière, et je vous invite à vous séparer sur-lechamp.

— Lisez-nous la lettre sacrée — c'est ainsi qu'en style officiel on désignait les lettres écrites par le prince, — s'écrièrent plusieurs voix à la fois; la lettre sacrée I...

— Je ne saurais la lire, reprit le comte Gandidien,

1. Cum igitur sequeati die ia gaoctn et magna ecclesia, qu89 appeUatur Maria, conveDimus, sanctumque Evangelium, quod ipsum Christum prœsentem nobis monstrabat, in throno, qui médium locum obtinebat, propositum erat. Goncil., III, p. 570.

que devant le concile légalement constitué *. Vous ne la connaîtrez que lorsque le réyérendissime archevêque d'Antîoche sera ici avec les siens. Il n'est plus qu'à trois journées de marche; j'en reçois l'assurance par un de mes officiers envoyés à sa rencontre; je vous le répète avec instance : séparez-vous! »

Un tumulte effroyable suivit ce discours. Tous parlaient à la fois. « Gomment voulez-vous, disait-on à Gandidien , que nous obéissions aux volontés de l'Empereur, si nous ignorons ce qu'il ordonne*? » Et on lui criait de nouveau de lire la lettre impériale. Gandidien resta un moment interdit et comme se consultant lui-même, puis il déploya un rouleau de papier qu'il tenait à la main, et lut à haute voix ce qu'il contenait. G' étaient ses propres instructions, celles par lesquelles étaient déterminées ses attributions et ses devoirs comme haut-commissaire près de la future assemblée. Elles contenaient plusieurs dispositions principales: — d'abord l'ordre donné au concile d'avoir à se composer du plus grand nombre possible d'évêques « afin que ses décisions émanassent d'un même esprit et d'un même cœur » ; — ensuite, les premières matières mises en délibération devaient être des matières de foi, les questions personnelles ou individuelles étant rejetées après tout débat; — enfin

1. Optabam coram conraliata totaque synodo in unum sifflui coacta, dominorum nostrorum ac piissimorum Imperatorum litteras eihibere. Concil., III, p. 590.

2. .Optamus piarum lîtteraram teDorem audire: oportet nainque de rébus non coDjecturam facere sed recta ad veritatem ipsam contendere. Concil., III, p. 590.