LIVRE PREMIER

cutés, il embrassait parfois à ce titre la cause d'idées repoussées par le plus grand nombre sans une raison suffisante; les opinions communes, les croyances vulgaires, le révoltaient instinctivement. Il avait, si j'ose ainsi parler, le tempérament de Thérésie sans en avoir Torgueil; la vanité de ses opinions lui manquait, et son besoin d'examen s'arrêtait toujours aux limites que lui traçaient un désir sincère de vérité et une foi fondée sur le savoir ^ Il était hardi cependant, et on était excusable de le juger tel ; mais l'honnêteté de l'homme absolvait les hardiesses du théologien. Malgré des dissidences partielles de doctrines, les hommes les plus orthodoxes de l'Orient le respectaient et Taimaient; Ghrysostome avait conservé pour lui jusqu'à la mort une affection que Théodore lui-même lui rendait par un dévouement presque religieux. L'évêque de Mopsueste connaissait de longue main Nestorius, originaire des contrées de l'Euphrate, et, le voyant élevé au premier siège de la chrétienté orientale, il lui parla à cœur ouvert de ses propres opinions et du désir qu'il avait de les voir admises par les hommes distingués de l'épiscopat. Leur conversation roula sur le mystère de rincarnation : nous ne savons pas ce qu'ils se dirent, mais la suite montra quel effet les paroles de Théodore produisirent sur les voyageurs*, car Nestorius n'était pas seul ; il amenait d'Antioche avec

l.Nîceph.,XIV, 30.

2. Quo quidem tempore Nestorius apud Mopsuestiam congressas com Theodoro, andita illias doctrina, a recta pietate deflexit. Evagr., I, 2. — Niceph., XIV, 32.

43 NESTORIDS ET EUTYCHÈS,

lui quelques clercs attachés à sa personne, entre autres le prêtre Anastase, qu'il avait pris pour synchleK On appelait de ce nom dans les premiers siècles de TÉglise le secrétaire d'un évêque, son conseiller obligé et le confident de ses doctrines en même temps que de ses actions. Le syncèle logeait au palais épiscopal pour que révoque eût toujours un surveillant à sa porte ; quelques conciles avaient même demandé qu'il couchât dans la chambre de son évêque ou dans. une chambre voisine, afin d'enlever tout prétexte aux calomnies et aux soupçons.

L'intronisation du nouveau patriarche eut lieu le 10 avril {|28 S dans la grande basilique de Gonstantinople, en présence de l'empereur Théodose II, de l'impératrice Eudocie, du sénat et d'un peuple immense, curieux de l'entendre et de le voir. Nestorius paya sa bienvenue par un discours d'apparat fort applaudi de ia foule, mais qui ne laissa pas d'étonner la partie éclairée de son auditoire lorsque, s'adresant à Théodose ", il s'écria : « Empereur, donne-moi une terre purgée d'hérétiques, et je te donnerai le ciel ; combats avec moi l'impiété, et je te livrerai les Perses vaincus!* » Cette apostrophe hautaine parut assez étrange dans

1. Erat (familiaris Nestorii Anastasius presbyter, qui una cum illQ profectus fuerat Aatiocha. Soc, VII, 32.

2. — Ordinatus enim decimo die mensis aprilis. Gassiod., XII, 4, — Socr.,VII, 29.