LIVRE II

sonnable, très-religieux Auguste, que la voix d'un seul impie ■— il désignait le comte Gandidien — prévale dans votre conscience contre celle de six mille évêques répandus sur toute la surface de la terre et qui suivent la doctrine des pères rassemblés dans Éphèse * ? » Abordant alors la demande que faisait le concile de s'expliquer devant l'Empereur lui-même par des délégués, Tarcbimandrite insista sur une autorisation, toute simple, prétendait-il, et de toute justice. « Je ne m'oppose pas à ce qu'ils viennent, dit l'Empereur. — Mais, reprit Dalmalius, vos officiers s'y opposent, et les délégués ne partiront pas. — Ceci me regarde, répliqua Théodose un peu piqué, et je donnerai à ce sujet des ordres qui seront obéis. »

On peut supposer qu'un sourire d'incrédulité effleura les lèvres des archimandrites, car Dalmatius ajouta qu'il suppliait l'Empereur d'écrire Tordre de sa main. Dalmatius avait-il préparé, en vue de cette scène, une cédule d'autorisation qu'il présenta à la signature du prince, ou le prince Técrivit-il lui-même tout entière ? Nous ne le savons pas ; mais en tout cas le billet signé resta en la possession des archimandrites. Content ou mécontent au fond de son âme, Théodose fit ce qu'on voulait de lui, et n'ajouta que ces mots en congédiant ses visiteurs : « Mes pères, priez pour moi *I »

i. Sex milliane epîscoporum audire mavis, an unam hominem, eamque impium? Sex millia qui sub metropolitanorum sanctissimorum episcoporum potestate degunt. Coacil., lU, p. 754