LES MONDES VUS DE LOIN

incidente. Pour que, venant de la Terre, vous fussiez témoin de ce fait, il a fallu que vous franchissiez la distance de notre monde à Capella avec une vitesse plus grande que celle de la lumière elle-même ?

LumEen. — C’est sur quoi je vous ai déjà entretenu en vous disant que j'avais cru franchir cette distance avec la vitesse de la pensée, et que dans la journée même de ma mort je me trouvai dans le système de cette étoile — que j'admirais et que j'aimais tant pendant mon séjour sur le globe terrestre. |

Quærexs. — Ah! maître, vraiment, tout en se l’expliquant ainsi, cette vision n’en est pas moins bien étonnante. En vérité, c'est un phénomène bien extraordinaire que celui de voir ainsi présentement le passé présent, de ne le voir même que sous ce mode surprenant, et de se trouver dans l'impossibilité de voir les astres tels qu'ils sont au moment où on les examine, mais tels qu’ils étaient plus ou moins de temps auparavant!

LumEen. — L'étonnement légitime que vous éprouvez dans la contemplation de cette vérité, mon ami, n’est que le prélude, j'ose le dire, de celui qui va maintenant vous saisir. Sans doute il

paraît au premier abord fort extraordinaire, qu'en &

s’éloignant assez loin dans l’espace on puisse de la sorte assister réellement aux événements des âges disparus et remonter le fleuve du passé. Mais ce n’est pas encore là l'étrange et positive bizarrerie que j'ai à vous communiquer, et qui va vous paraître plus imaginaire encore, si vous voulez bien écouter un peu plus loin le récit de cette journée qui suivit ma mort.

Quænens. —— Parlez, je vous prie, je suis altéré de vous entendre.

LUMEN. — Après avoir détourné mes regards des scènes sanglantes de la place de la Révolution, je me sentis attiré vers une habitation d’un style déjà ancien, faisant face à Notre-Dame, et occupant l'emplacement où le parvis est bâti maintenant. Devant la porte bâtarde était un groupe de cinq personnes. Elles étaient demi-couchées sur des bancs de bois, nu-tête et pourtant au soleil. Comme elles se mirent bientôt à se lever et à marcher sur la place, je reconnus dans l’une d'elles mon père, plus jeune que je ne l'ai jamais vu, ma mère, plus jeune encore, et l'un de mes cousins qui est mort la même année que mon père, il y a environ quarante ans. Il est difficile au premier abord de reconnaître les personnes, parce qu’au lieu de les voir de face, on ne les voit que d'en haut et comme d'un étage supérieur. Je ne fus pas médiocrement surpris d’une telle rencontre. Je me souvins alors avoir entendu dire dans

mon jeune ‘âge que mes parents habitaient avant ma naissance la place Notre-Dame.

Plus profondément surpris que je ne puis dire, je sentis ma vue fatiguée, et je cessai de rien distinguer, comme si des nuages s'étaient étendus sur Paris. Je crus un instant qu'un tourbillon m'emporlait. Du reste, comme vous l'avez compris, je n'avais plus la notion du temps.

Lorsque je revis distinctement les objets, je remarquai une troupe d'enfants courant sur Ja place du Panthéon. Ces écoliers me paraissaient sortir de classe, car ils étaient tous affublés de leurs cartons et de leurs livres, et semblaient revenir à leur maison respective en gambadant et gesticulant. Deux d’entre eux m'attirèrent spécialement, parce qu’ils semblaient échauffés par quelque dispute et commencçaient à se livrer un - combat particulier. Un troisième s'avança pour les séparer ; mais il reçut un coup d'épaule qui le fit rouler sur le sol... Au même instant, je vis une femme accourir vers l'enfant. C'était ma mère.

Ah! jamais, non, jamais, dans mes soixante et douze ans d'existence terrestre, parmi toutes les péripéties, tous les étonnements, tous les coups imprévus, toutes les bizarreries dont cetle existence fut semée; parmi tous les événements,

toutes les surprises, tous les hasards de la vie, jamais je n'ai éprouvé pareille commotion à celle dont je fus traversé, lorsque dans cet enfant je reconnus... moi-même !

Quærens. — Vous-même?

Luuen. — Moi-même ! Avec mes blonds cheveux bouclés de six ans, ma collerette, brodée des mains de cette mère qui venait d’accourir, ms petite blouse bleu-ciel et mes manchettes toujours froissées. J'étais bien là, le même enfant dont vous avez vu l’image effacée sur la petite miniature de ma cheminée. Ma mère survint, me prit dans ses bras en grondant mes camarades, puis elle me ramena par la main à la maison, alors située dans l'ouverture actuelle de la rue d'Ulm. Puis je vis qu'ayant traversé la maison, nous nous trouvâmes tous deux dans un jardin avec une nombreuse compagnie. |

Quærens. — Maître, pardonnez-moi une réflexion critique. Je vous avoue qu'il me paraît impossible que l’on puisse se voir ainsi soi-même ! Vous ne pouvez être deux personnes. Puisque vous aviez soixante-douze ans, votre état d'enfance était passé, disparu, anéanti depuis longtemps. Vous ne pouvez voir une chose qui n'est plus. Du moins, je ne puis comprendre qu’'étant

vieillard vous vous voyiez vous-même à l’âge actuel de l'enfance.

Lumens. — Quelle raison vous empêche d’admettre ce point au même titre que les précédents? QuæRENs. — Parce qu'on ne peut pas se voir en double, à la fois enfant et vieillard!

. Luuex. — Vous ne réfléchissez pas complétement, mon ami. Vous avez assez bien compris le fait général pour l’admettre ; mais vous n'avez pas suffisamment observé que ce dernier fait particulier rentre absolument dans le premier. Vous admettez que l'aspect de la Terre emploie soixantedouze ans à venir à moi, n'est-ce pas? que les événements ne m'arrivent qu'à cet intervalle de temps après leur actualité? En un mot, que je vois le monde tel qu'il était à cette époque. Vous admettez pareillement que, voyant les rues de cette époque, je vois en même temps les enfants qui couraient alors dans les rues. Ceci est-il bien admis?

Quærens. — Entièrement. |

Lumen. — Eh bien! alors, puisque je vois cette troupe d'enfants, et que je faisais alors partie de cette troupe, pourquoi voulez-vous que je ne me voie pas aussi bien que je vois les autres?

Quærens.— Mais yous n'y êtes plus, dans cette troupe?

Luuenx. — Encore une fois, cette troupe ellemême n'existe plus maintenant. Mais je la vois telle qu’elle existait à l'instant où est parti le rayon lumineux qui m'arrive aujourd'hui. Et puisque je distingue les quinze ou dix-huit enfants qui la composaient, il n’y pas de raison pour que l'enfant qui était moi disparaisse, parce que c'est moi qui le regarde. D’autres observateurs le verraient en compagnie de £es camarades. Pourquoi voulez-vous qu’il y ait une exception quand c'est moi qui regarde. Je les vois tous. Et je me vois avec eux.

Quærens. — Je n'avais pas entièrement saisi.

Il est évident, en effet, que voyant une troupe d'enfants dont vous faites partie, vous ne pouvez manquer de vous voir vous-même aussi bien que vous voyez les autres.

LUMEN. — Or, comprenez-vous dans quelle étrange surprise dut me jeter une pareille vue? Cet enfant, c'était bien moi, en chaïret en os, selon l'expression vulgaire et significative. C'était moi à l'âge de six ans. Je me voyais, tout aussi bien que la compagnie du jardin me voyait en jouant avec moi. Ce n’était pas un mirage, pas une vision, pas un spectre, pas une réminiscence, pas une image ; c'était laréalité même, c’était positi-

vement ma personne, ma pensée et mon corps.

J'étais là, sous mes yeux. Si mes autres sens eussent.eu la perfection de ma vue, il me semblait que j'aurais pu me toucher, ou m’entendre. Je sautais dans ce jardin, et je courais autour de la pièce d'eau, que l’on aväit entourée d'un balustre. Quelque temps après, mon grand-père me prit sur ses genoux et me fit lire dans un gros livre.

Non! je renonce à décrire ces impressions. Je vous laisse le soin de les éprouver en vous-même, si vous vous êtes bien identifié avec la réalité physique de ce fait, et je me borne à déclarer que jamais pareille surprise ne tomba sur mon âme.

Une réflexion surtout m'étourdissait. Je me disais : cet enfant, c’est bien moi. Il est bien vivant. Il grandit et doit vivre soixante-six ans encore. C’est réellement et incontestablement moi-même. Et, d’un autre côté, moi qui suis ici, âgé de soixante-douze ans terrestres, moi qui pense et qui vois ces choses, c’est encore bien moi, et {out aussi bien moi que cet enfant. He voilà donc deux. Là-bas sur la terre, ici dans l'espace. Deux personnes complètes, et néanmoins bien distinctes. Des observateurs placés où je suis pourraient voir cet enfant dans le jardin,

comme je le vois; et me voir également ici. Me voilà deux. C'est incontestable. Mon âme est dans cet enfant : elle est également ici; c'est Ja même âme, ma seule âme; et pourtant elle anime ces deux êtres. Quelle étrange réalité! Et je ne puis pas dire que je me trompe, que je suis dans l'illusion, qu’une erreur optique me séduit. De par la nature et de par la science, je me vois à la fois enfant et vieillard, là et ici... là, insouciant et joyeux, ici pensif et ému.

Quærens. — C'est étrange, en vérité !

Luuen.— Et positif. Cherchez dans la création entière si vous trouvez un paradoxe plus formidable que celui-là ?

Qu'ajouterai-je maintenant à mon récit ? Je me suivis ainsi, grandissant dans la vaste cité parisienne. Je me vis en 1804, entrant au collége et faisant mes premières armes au moment où le Premier Consul se couronnait de la dignité impériale. Je reconnus ce front dominateur et pensif de Napoléon, un jour qu’il passait une revue au Champ-de-Mars. Je ne me souviens pas de l'avoir vu pendant ma vie et j'étais satisfait de le voir passer dans mon champ actuel d'observation. En 1810, je me revis dans la promotion de l’École polytechnique, et je m’aperçus causant au cours

avec le meilleur des camarades, François Arago. Ce jeune homme était déjà de l’Institut, et remplaçait Monge à l'École, à cause du jésuitisme de Binet, dont l’empereur s'était plaint. Je-me retrouvai de la sorte au sein des brillantes années de mon adolescence, et des projets de voyage d'exploration scientifique, en compagnie d'Arago et de Humboldt, voyages que celui-ci seul se décida d'entreprendre. Puis, je m’aperçus plus tard, sous les Cent-Jours, traversant rapidement le petit bois du vieux Luxembourg, la ruë de l'Est et l’allée du jardin de la rue Saint-Jacques, et voyant accourir ma bien-aimée pour me recevoir sous les lilas en fleur. Douces heures de. solitude à deux, confidences du cœur, silences de l'âme, transports de l'amour, correspondances du soir, vous vous offrîtes à ma vue étonnée, non plus comme un souvenir lointain et voilé, mais dans votre actualité absôlue 1

J'assistai de nouveau au combat des alliés sur la colline de Montmartre, à leur descente dans la capitale, à la chute de la statue de la place Vendôme, traînée dans les rues avec des cris de joie; au camp des Anglais et des Prussiens dans les Champs-Élysées, à la dévastation du Louvre, au voyage de Gand, à la rentrée de Louis XVIII, Le

drapeau de l'île d’Elbe flotta sous mes regards, et plus tard, comme je cherchais dans l'Atlantique l’île solitaire où l’aigle était enchaîné, les ailes brisées, la rotation du globe amena sous mes yeux Sainte-Hélène, où je remarquai l’empereur révant au pied d'un sycomore.

Ainsi passèrent les années présentement sous mon regard. Tout en suivant ma propre personne, dans mon mariage, mes entreprises, ma vie de relation, mes voyages, mes études, etc., j'assistais au développement de l'histoire contemporaine. A la restauration de Louis XVIII succéda le gouvernement éphémère de Charles X. Les journées de juillet 1830 me montrèrent leurs barricades, et non loin dy trône du duc d'Orléans, je vis apparaître la colonne de la Bastille. Rapidement passèrent ces dix-huit années. Je m'’aperçus au Luxembourg, à l'époque où l'on ouvrait cette magnifique avenue que j’aime tant, et qu’un décret récent menaçait encore. Je revis Arago sur l'Observatoire et la foule recueillie qui se pressait aux portes du nouvel amphithéâtre. Je reconnus la Sorbonne de Cousin et de Guizot. Puis mon cœur se serra en voyant passer l'enterrement de ma mère, femme austère et peut-être un peu trop sévère dans ses jugements, mais que j'ai

toujours tant aimée, comme vous le savez. La singulière petite révolution de 48 me surprit non moins vivement que la première fois que j'en fus témoin. Je reconnus sur la place de la Bourse Lamoricière, enterré l’an dernier, et aux Champs- Élysées, Cavaignac, disparu depuis cinq ou six ans. Le 2 décembre me trouva observateur dans ma station céleste, comme je l'avais été de ma tour solitaire, et successivement s’écoulèrent ainsi des événements qui déjà m'avaient frappé, et d’autres qui m'étaient restés inconnus.

Quærens. — Est-ce que ces événements passèrent rapidement sous vos regards ?

LumEN. — Je ne saurais apprécier la mesure du temps; mais tout ce panorama rétrospectif se succéda certainement en moins d'un jour... en quelques heures peut-être.

QuærENs. — Alors, je ne comprends plus ! Pardonnez à un vieil ami cette interruption indiscrète ; mais d'après ce que je m'étais imaginé, il me semblait que c’était bien les événements euxmêmes que vous voyiez, et non un simulacre.

Seulement, en vertu du temps nécessaire au trajet de la lumière, ces événements étaient en retard sur l'instant de leur accomplissement. Voilà tout. Si donc, 72 années terrestres ont passé sous

vos yeux, elles auraient dû mettre exactement 72 ans à vous apparaître, et non quelques heures. Si l'année 1793 vous apparaissait seulement en 1864, l'année 1864, en retour, ne devrait, par conséquent, vous apparaître qu'en 1936.

Lumen.— Votre objection nouvelle est fondée, et me prouve que vous avez parfaitement compris la théorie de ce fait. Je vous sais gré de me l’avoir formulée. Aussi, vais-je vous expliquer comment il ne me fut pas nécessaire d'attendre 72 nouvelles années pour reyoir ma vie, et comment, sous l'impulsion d’une force inconsciente, je l’ai effectivement revue en moins d’un jour.

Continuant de suivre mon existence, j'arrivai aux dernières années, remarquables par la transformation radicale que Paris a subie; je vis nos derniers amis et vous-même ; ma fille et ses charmants enfants ; ma famille et mon cercle de connaissances ; et enfin, le moment arriva où je me vis couché sur mon lit de mort et où j'assistai à la dernière scène.

C’est vous dire que j'étais revenu sur la Terre.

Attirée par la contemplation qui l'absorbait, mon âme avait vite oublié la montagne des vieillards et Capella. Comme on le ressent parfois en

rêve, elle s’envolait vers le but de ses regards. Je

ne m'en aperçus pas d'abord, tant l'étrange vision captivait toutes mes facultés. Je ne puis vous dire ni par quelle loi ni par quelle puissance les âmes peuvent se transporter aussi rapidement d’un lieu à un autre ; mais la vérité est que j'étais revenu à la Terre, en moins d'un jour, et que je pénétrai dans ma chambre au moment même de mon ensevelissement.

Puisque dans ce voyage de retour j'allais audevant des rayons lumineux, je raccourcissais sans cesse la distance qui me séparait de la Terre, la lumière avait de moins en moins de chemin à parcourir et resserrait ainsi la succession des événements. Au milieu du chemin, les rayons lumineux m'arrivant de 36 ans seulement en retard, ne me montraient plus la Terre de 72 ans auparavant, mais de 36. Aux trois quarts du chemin, les aspects n'étaient plus en retard que de 18 ans. À la moitié du dernier quart, ils m'’arrivaicnt seulement 9 ans après s'être passés, et ainsi de suite; de sorte que la série entière de mon existence se trouva condensée en moins d'un jour, par suite du retour rapide de mon âme allant au-devant des rayons lumineux.

Quærens. — Cette combinaison n'est pas Îe moins étrange phénomène |

Luwex. — Vous est-il venu à l’esprit d’autres objections en m'écoutant.

Quærens. — J'avoue que celle-là était la dernière, ou que du moins elle m'intriguait si fort qu’elle n’a pas permis à d’autres de se formuler.

LumEn. — Je vous ferai remarquer qu’il y en a pourtant une autre encore, astronomique, que je relèverai de suite pour ne laisser aucun nuage. Celle-ci dépend du mouvement de la Terre. Nonseulement le mouvement diurne du globe aurait dû m'empêcher de bien saisir la succession des faits, mais ce mouvement étant démesurément accéléré par la rapidité de monretour vers la Terre, et 72 ans s’écoulant en moins d’un jour, je me fis la réflexion qu'il était surprenant que jene m’en aperçusse pas. Mais soit que j'aie suivi moi-même la rotation du globe et que j’aie tourné dans l’espace en demeurant constamment au-dessus de la France, — ce qui me paraît mimaginable — soit que la rapidité même des mouvements les eût rendus insensibles eux-mêmes et eût comme isolé les objets, soit enfin qu'une cause inconnue de moi ait sauvé la difficulté, je dus me rendre à l'évidence et constater que j'avais sans peine assisté à la succession rapide des événements du siècle et de ma propre vie.

Quærexs. — Cette difficulté ne m'avait pas échappé, et je l'avais levée en pensant que vous aviez tourné dans l'espace, de même qu'un ballon est entraîné par la rotation du globe. Il est vrai que l’inconcevable rapidité avez laquelle vous auriez dù être emporté a de quoi donner le vertige ; mais je me bornais néanmoins à cette hypothèse en songeant à votre parole : que les esprits parcourent l’espace avec la vitesse et la légèreté de la pensée; et en remarquant que votre vue, comine votre rapprochement inconscient de la Terre, étant dus à l'intensité de votre attention sur le point du globe où vous vous voyiez, il n'est pas inadmissible que vous vous soyez constamment tenu au-dessus de ce point. |

LuuEN. — À cet égard, je ne vous affirme rien, car je suis resté inconscient. Je n'ai pas revu tous les événements de ma vie, mais seulement un petit nombre de principaux qui, successivement échelonnés, m'ont montré l’ensemble de mon existence. Ils ont pu se présenter tous sur le même rayon visuel. Tout ce que Je sais, c’est que l'attention indicible qui m'enchaînait souverainement et impérieusement à la Terre, agit effectivement comme une chaîne qui m'aurait ramené à elle, ou, si vous l’aimez mieux, comme cette

force encore mystérieuse de l'attraction des astres, en vertu de laquelle les petits astres tomberaient directement sur les plus importants, s’ils n’étaient retenus dans leurs orbites par la force centrifuge.

Quærens. — En songeant à cette effet de la concentration de la pensée vers un seul point et de l'attraction réelle qu’elle subit ensuite vers ce point, je croisremarquerque c’est là le ressort principal du mécanisme des rêves.

Lumen. — Vous avez dit vrai, mon ami, et je puis vous l’affirmer, moi qui pendant de longues années ai fait des songes le sujet spécial de mes observations et de mes études. Lorsque l’âme, affranchie des attentions, des préoccupations et des tendances corporelles, voit en rêve un objet qui la charme et vers lequel elle se sent attirée, tout disparaît autour de cet objet, il reste seul et devient le centre d’un monde de créations; l’âme le possède entièrement et sans réserve, elle le contemple, elle le saisit, le fait sien ; l'univers entier s’efface de la mémoire pour laisser une domination absolue à l’objet de la contemplation de l'âme, et comme il m'est arrivé pour mon retour subit vers la Terre, elle ne voit plus que cet objet, "accompagné des idées et des images qu'il engendre et fait successivement apparaître,

Quærens. — Votre voyage rapide à Capella, comme votre retour non moins rapide sur la Terre, avaient donc pour cause cette loi psychologique; et vous agîtes plus librement encore qu’en rève, car votre âme n'était plus arrêtée par les rouages de l’organisme. Je me souviens qu’en nos conversations passées vous m'entretintes, en effet, souvent sur la force de la volonté. Ainsi vous étiez revenu à votre lit de mort, avant que votre dépouille mortelle ne fût ensevelie.

Lumen. — J'étais revenu, et je bénissais les regrets sincères de ma famille, je ealmais les douleurs de votre amitié blessée, je m'efforçais d’inspirer à mes enfants la certitude que cette enveloppe corporelle n'était plus moi, et que j’habitais la sphère des esprits, l'espace céleste, infini et inexploré.

J'assistai au convoi, et je remarquii ceux qui v'étaient dit mes amis, et qui, pour une occupation de médiocre importance, ne prirent pas Ja peine de conduire mes restes à leur dernière demeure. J'écoutai les conversations variées qui suivaient mon cercueil, et quoique en cette région de paix nous ne soyons plus avides de louanges, je me sentais heureux, néanmoins, de reconnaître qu'un bon souvenir de mon pas-

sage sur la Terre restait dans toutes les pensées.

Lorsque la pierre du caveau fut roulée et sépara la terre des morts de la terre des vivants, je donnai un dernier adieu à mon pauvre corps endormi, et comme le soleil descendait dans son lit de pourpre aux franges d’or, je demeurai dans l'atmosphère jusqu’à la nuit tombante, plongé dans l'admiration des beaux spectacles qui se déroulent dans les régions aériennes. L'aurore boréale déployait au-dessus de son pôle son ruban argenté, des étoiles filantes pleuvaient de Cassiopée, et le croissant aux échancrures profondes s’inclinait à l’ouest, comme la poupe d’un navire. Je vis Capella scintillante qui me regardait, de son regard si pur et si vif, et je distinguai les couronnes qui l’entouraient, princes célestes d’une divinité. Alors j'oubliai de nouveau la Terre, la Lune, le système planétaire, le Soleil, les comètes, pour me laisser sans réserve à la séduction du charmant regard de Capella, et je me sentis emporté vers elle par l’action de mon désir avec une rapidité plus grande que celle des flèches électriques. Après un temps dont je ne puis constater la durée, j'arrivai sur le même anneau et sur la même montagne où j'avais abordé la veille, et je vis les vieillards occupés à suivre l'histoire de la

Terre à 71 ans et 8 mois de retard. Ils regardaient les événements de la ville de Lyon, le 23 janvier 1793.

Vous avouerai-je quelle était la cause mystérieuse de l'attraction de Capella pour moi? O merveille ! il est dans la création des liens invisibles qui ne se brisent pas comme les liens mortels; il est des correspondances intimes qui demeurent entre les âmes malgré les séparations des distances. Le soir de ce second jour, comme la lune émeraude s’enchâssait dans le troisième anneau d’or (telle estla mesure sidérale du temps) je me surpris suivant une avenue solitaire enveloppée de fleurs et de parfums. J'y marchais en rêvant depuis quelques instants, lorsque je vis venir à moi... ma belle et tant aimée Eivlys. Elle avait l’âge mür de sa mort, et malgré son nouvel aspect, on reconnaissait en elle les traits de l'expausion et de la bonté, qu'une vie toute de sentiment avait inscrits sur son front et fixés dans son regard. Je ne m'’arrêterai pas à vous décrire la joie de notre réunion; ce n'en est pas ici le lieu, et peutêtre un jour nous sera-t-il donné de nous entretenir sur les affections ultra-terrestres qui succèdent aux nôtres. Je veux seulement relier cette rencontre au sujet de cette thèse, en ajoutant que bien-

tôt nous cherchâmes ensemble dans le ciel la Terre, notre patrie adoptive, où nous avions passé des jours de paix et de bonheur. Nous aimions, en effet, retourner nos regards vers ce point lumineux, où notre condition actuelle nous permettait de distinguer un monde; nous aimions marier le passé de notre souvenir au présent qui nous arrivait sur l’aile de la lumière ; et dans l’extase où nous plongeait cette singularité si nouvelle pour nous, nous cherchions ardemment à voirreparaître devant nous les événements de notre jeunesse. C’est ainsi que nous revimes actuellement les chères années de notre premier amour, le pavillon du couvent, le jardin fleuri, les promenades des environs de Paris, si coquets et si charmants, et nos voyages solitaires à nous deux à traversles campagnes. Pour retrouver ces années, il nous suffisait de nous avancer ensemble dans l’espace, dans la direction de la Terre, jusqu'aux régions où ces aspects, portés sur lalumière, étaient photographiés.

Je vous ai révélé, mon ami, l'étrange observation que je vous avais promise. Voici l’aurore qui s'annonce, et l'étoile de Lucifer pâlit déjà sous l'aube rosée. Je retourne aux constellations.

Quzærens. — Encore un mot, à Lumen, avant

LS

de clore cet entretien. Puisque les aspects terrestres ne se transmettent que successivement dans l’espace, il y aurait donc un présent perpétuel pour les vues échelonnées dans cet espace, jusqu’à une limite, bornée seule par la puissance de la vue spirituelle.

LumEx. — Oui, mon ami. Plaçons, par exemple, un premier observateur à la distance de la Lune : il apercevra les faits terrestres une seconde et demie après qu'ils se seront produits. Plaçons-en un second à une distance double : les faits seront pour lui en retard de trois secondes. Un troisième les verra près de six secondes après leur accomplissement. À une distance double encore de la précédente, un quatrième les observera avec un retard de onze secondes. Ainsi de suite. A la distance du Soleil, il y a déjà huit minutes et treize secondes de retard. Sur certaines planètes, il y a plusieurs heures, comme nous l'avons vu. Plus loin, on arrive à des jours entiers. Plus loin encore, à des mois, à des années. Sur alpha du Centaure, on ne voit les choses terrestres que trois ans et huit mois après qu’elles ne sont plus. Ilest des étoiles assez distantes pour que la lumière n'en arrive qu’en plusieurs siècles, et même en plusieurs milliers d'années. Il y a même des

nébuleuses où la lumière n'arrive qu'après un voyage de plusieurs millions d'années.

Quzærens. — De sorte que pour être témoin d'un événement historique ou géologique des temps passés, il suffirait à ces vues perçantes de s'éloigner suffisamment. Ne pourrait-on pas de la sorte revoir véritablement le déluge, le paradis terrestre, Adam et. |

Luuen. Je vous ai dit, mon vieil ami, que l’arrivée du soleil sur l'hémisphère met en fuite les esprits. Un second entretien nous permettra un jour d'approfondir davantage un sujet dont je n'ai pu vous présenter aujourd'hui que l’esquisse générale, et qui est fertile en horizons nouveaux. Les étoiles m'appellent et sont déjà disparues. Adieu, Quærens, adieu.