TROISIÈME RÉCIT

HOMO HOMUNCUEUS

Quærens. — Je vous ai écouté avec intérêt, 6 Lumen! sans étre, je l'avoue, entièrement persuadé que tout ce que vous venez de me raconter soit bien une réalité. En vérité, il est fort difficile de croire que l’on puisse voir ainsi directement toutes choses. Lorsqu'il y a des nuages, par exemple, vous ne pouvez voir, au travers, ce qui se passe à la surface de la Terre. Il en est de même de l’intérieur des demeures. |

Luuen. — Détrompez-vous, mon ami, les ondulations de l’éther traversent des obstacles que. vous pourriez croire infranchissables. Les nuages sont formés de molécules entre lesquellés un rayon de lumière peut souvent passer. Dans le cas contraire, il y a çà et là des éclaircies à travers lesquelles on peut voir obliquement. Il

i. Écrit en 1867,

est rare qu'il soit impossible de rien distinguer. Si c’est là votre dernière objection, il faut avouer qu’elle est loin d'être insurmontable.

Quærexs. — Vous avez une manière particulière de résoudre toutes les difficultés. Peut-être est-ce là un privilége des êtres spirituels. Il m'a fallu successivement supposer que vous avez été transporté sur Capella avec une vitesse supérieure à celle de la lumière; que vous êtes arrivé sur un monde sans vous y incarner; que votre âme demeure affranchie de toute enveloppe corporelle ; que vos yeux ultra-terrestres sont assez puissants pour distinguer de là-haut ce qui se passe ici; que vous pouvez vous reculer ou vous avancer dans l'espace à votre fantaisie; et enfin que les nuages eux-inèmes ne s'opposent pas à ce que “vous puissiez distinguer la surface de notre globe. Il faut convenir que ce sont là pourtant d'assez graves difficultés.

Lumen. — Que vous êtes terrestre ! mon vieil ami, et que vous seriez surpris si j’entreprenais maintenant de vous prouver que toutes ces difficultés n’en sont pas, et que toutes celles qui s’opposeraient encore à votre conception du phénomène sont de purs effets de votre ignorance native! Que penseriez-vous si je vous disais

qu'aucun homme n'a seulement une idée de ce qui se passe même sur la Terre, et que nul ne comprend la nature ?

QuærenNs. — Au nom des indiscutables vérités de la science moderne, j’oserais penser que vous voulez m'en imposer.

Lumen.— À Dieu ne plaise ! Écoutez-moi, mon ami. Les merveilleuses découvertes de la science contemporaine devraient agrandir la sphère de vos conceptions. Vous venez de découvrir l’analyse spectrale! Par l'examen méthodique d’un modeste rayon de lumière venu d’une lointaine étoile, vous constatez quels sont les éléments qui constituent cette étoile inaccessible et alimentent ses flammes. C’est là, mon jeune frère spirituel, un événement plus étonnant à lui seul que toutes les conquêtes des Alexandre, des César et des Napoléon, que toutes les découvertes des Ptolémée, des Colomb, des Guttenberg, que toutes les bibles des Moïse, des Confucius, des Jésus. Quoi ! des trillions de lieues mesurent l’abime qui vous sépare de Sirius, d'Arcturus, de Véga, de Capella, de Castor et Pollux, et vous analysez les substances qui constituent ces soleils, comme si vous pouviez les prendre à la main et les soumettre au creuset du laboratoire ! Comment. donc vous refuser à

126 RÉCITS DE L'INFINI. | re

admettre que, par des procédés qui vous sont inconnus, la vue de l’âme puisse saisir elle-même l'aspect lumineux d’un monde lointain et en distinguer même les moindres détails ? Eh quoi ! le télégraphe porte en un instant inappréciable votre pensée de l’Europe à l’Amérique à travers les abimes de l'océan, deux interlocuteurs s’entretiennent à voix basse à des milliers de lieues de distance, et vous n'êtes pas capable d'admettre mes relations parce que vous ne les comprenez pas tout-à-fait ? Mais comprenez-vous comment la dépêche télégraphique vole et se transmet ? Non, n'est-ce pas ? Cessez donc de conserver des doutes qui n'ont même pas {a valeur d’être scientifiques.

Quærexs. — Mes objections, 0 mon savant maître, n’avaient d'autre but que d'apporter des clartés nouvelles à ma compréhension. Je suis Join de nier la réalité de ce que vous voulez bien me faire connaître; et je cherche surtout à m'en former une idée rationnelle et exacte. .

Luuen. — Songez bien, mon ami, que je ne m'en formalise en aucune façon, et pour développer à mon gré la sphère de vos conceptions, je puis à l'instant même vous ouvrir les yeux sur l'insuffisance de vos facultés terrestres et sur la pauvreté fatale de la science positive elle-même,

én vous invitant à réfléchir que les causes de vos impressions sont uniquement des modes du mouvement, et que ce que l’on appelle orgueilleusement /a science n’est qu'une perception organique très-bornée. La lumière, par laquelle vos yeux voient; le son, par lequel vos oreilles entendent; les odeurs, les saveurs, etc., sont différents modes de mouvement qui vous impressionnent.

Vous ne pouvez apprécier que quelques-uns d’entre eux, par les sens que vous avez reçus, principalement par la vue et par l’ouie. Vous croyez naïvement voir et entendre la nature? Il n'en est rien: vous recevez quelques-uns des mouvements en exercice sur votre atome sublunaire. Voilà tout. En dehors des impressions que vous percevez, il en est une infinité d’autres que vous ne pouvez percevoir. |

QuænENSs. — Pardonnez, maître! Maïs ce nouvel aspect de la nature ne me paraît pas assez clair pour que je puisse le bien comprendre. SerieZ-VOUS. ce

Lumen. — L'aspect est nouveau pour vous, en vérité; mais une réflexion attentive va vous le faire saisir. Le son est formé par des vibrations qui, s’exécutant dans l'air, vicnnent frapper la membrane de votre tympan et vous donnent

l'impression des tons divers. L’homme n’entend pas tous les sons. Lorsque les vibrations sont trop lentes (au-dessous de 40 par seconde), le son est trop bas : votre oreille ne l'entend plus. Lorsque les vibrations sont trop rapides (au-dessus de 36,850 par seconde), le son est trop aigu : votre oreille ne l’apprécie plus. Au-dessous et au-dessus de ces deux limites de l'organisme humain, des sons existent pourtant encore et sont entendus par d’autres êtres, comme par exemple les insectes. Les mêmes raisonnements s'appliquent à la lumière. Les différents aspects de la lumière, les nuances et les couleurs des objets sont également dues à des vibrations qui viennent frapper votre nerf optique et vous donner l'impression des intensités diverses de la lumière. L'homme ne voit pas tout ce qui est visible. Lorsque les vibrations sont trop lentes (au-dessous de 458 trillions par seconde), la lumière est trop faible: votre œil ne la voit plus. Lorsque les vibrations sont trop rapides (au-dessus de 727 trillions par seéonde), la lumière dépasse votre faculté organique de perception et devient invisible pour vous. Au-dessous et au-dessus de ces deux limites, des éouleurs existent encore, et sont vues par d’autres êtres, Vous ne connaissez donc, et vous ne pouvez

connaître que les impressions qui peuvent faire vibrer les deux cordes de votre lyre organique, que l’on appelle le nerf optique et le nerf auditif.

Songez un instant à l'étendue des choses non perceptibles pour vous. Tous les mouvements ondulatoires qui existent dans l'univers, entre ceux qui donnent le chiffre de 36,850 et ceux qui donnent celui de 458,000,000,000,000 dans la même unité de temps, ne peuvent être ni entendus, ni vus par vous, et restent fatalement inconnus de vous. Essayez de mesurer cette échelle ! La science contemporaine commence à pénétrer un peu dans ce monde invisible, et vous savez qu'elle vient de mesurer les vibrations inférieures à 458 trillions (ce sont les rayons calorifiques, invisibles) et les vibrations supérieures à 727 triilions (ce sont les rayons chimiques, également invisibles). Mais les méthodes scientifiques ne peuvent qu'étendre un peu la sphère de la perception directe, sans peuvoir jamais aller au delà. — Vous êtes isolé, au milieu de l'infini.

Il y 4 plus. Une infinité d’autres vibrations existent dans la nature, lesquelles n'étant pas en correspondance avec votre organisation, et ne pou-

vant être reçues par vous, sont à tout jamais

ignorées de vous. Si vous aviez d’autres cordes à votre lyre, dix, cent, mille. l'harmonie de la nature se traduirait plus complétement en les faisant entrer en vibrations, chacune en ce qui concernerait son mode; vous percevriez une quantité de faits qui se passent certainement autour de vous sans qu'il soit possible d'en deviner même l'existence; et, au lieu de deux notes dominantes, vous pourriez vous former une idée de l'ensemble du concert. Mais vous êtes d’une pauvreté dont vous ne vous doutez pas, parce qu'une pauvreté générale n’en est pas une, et qu'il vous est impossible de la comparer à la richesse de certains êtres supérieurs aux habitants de la Terre.

Les sens que vous possédez suffisent pour vous indiquer l'existence possible d’autres sens, non-seulement plus puissants, mais encore d'une espèce tout à fait différente. Par le sens du toucher, par exemple, vous pouvez, 1l est vrai, reconnaître la sensation de la chaleur; mais il est facile de concevoir l'existence d’un sens spécial, analogue à celui par lequel la lumière vous donne l'aspect des objets extérieurs, et rendant l’homme capable de juger de la figure, de la substance, de la structure interne et des autres qualités d’un objet par l'action des ondes calorifiques qui en

émanent. Le même raisonnement pourrait être tenu au sujet de l'électricité. Vous pouvez également concevoir l'existence d'un sens qui, étant, par exemple, à l'œil ce que le spectroscope est au télescope, donnerait la connaissance des éléments constitutifs des corps. Ainsi, déjà au point de vue scientifique, vous avez les bases suffisantes pour imaginer des modes de perception tout différents de ceux qui caractérisent l'humanité terrestre. Ces sens existent dans d’autres mondes, et il y a une infinité de manières de percevoir l'action des forces dela nature.

Quærens. — J'avoue, Ô maître! qu'une clarté nouvelle et singulière vient de se faire en mon entendement, et que votre enseignement me paraît une interprétation vraie de la réalité. J'avais déjà songé à la possibilité de pareilles choses ; mais je n'avais pu les deviner, enveloppé que je suis encore dans les sens terrestres. Il est certain qu'il faut être en dehors de notre cercle pour juger véritablement l’ensemble. Ainsi, n'étant doués que ‘de quelques sens limités, nous ne pouvons connaître que les faits qui sont accessibles à leur perception. Le reste est naturellement inconnu. Est-ce que ce reste est beaucoup, à côté de ce que nous savons ? |

Luuex. — Le reste est immense, et ce que vous savez n’est presque rien. Non-seulement vos sens ne perçoivent pas les mouvements physiques qui, tels que l'électricité solaire et terrestre dont les effluves se croisent dans l'atmosphère, le magnétisme des minéraux, des plantes et des êtres, les affinités des organismes, etc., sont invisibles pour vous; mais ils perçoivent encore moins les mouvements du monde moral, les sympathies et antipathies, les pressentiments, les attractions spirituelles, etc. Je vous lé dis en vérité : ce que vous savez, et tout ce que vous pourriez connaître par l'intermédiaire de vos sens terrestres n’est rien à côté de ce qui est. Cette vérité est si profonde, qu'il pourrait très-bien se faire que des êtres existassent sur la Terre, des êtres essentiellement différents de vous, ne possédant ni yeux ni oreilles, ni aucun de vos sens, mais doués d'autres sens, et capables de percevoir ce que vous ne percevez pas, et, tout en vivant dans le même monde que vous, connaissant ce que vous ne pouvez connaître et se formant de la nature une idée complétement étrangère à celle que vous vous en formez,

Quærens. — Ceci maintenant dépasse tout à fait mon intellect.

Lumen. — Et mieux encore, Ô mon terrestre

ami, je puis ajouter en toute sincérité que les perceptions que vous recevez et qui constituent les bases de votre science, ne sont même pas des perceptions de la réalité. Non. Lumières, clartés, couleurs, aspects, tons, bruits, harmonies, sons divers, parfums, saveurs, qualités apparentes des corps, etc., ne sont autre chose que des formes. Ces formes entrent dans votre pensée par la porte des yeux et des oreilles, de l’odorat et du goût, et vous représentent des apparences. mais non pas l'essence même des choses. La réalité échappe entièrement à votre esprit, et vous êtes tout à fait incapable de comprendre l'univers... Mais je reconnais au trouble intime de votre encéphale et aux agitations fluidiques qui traversent vos lobes cérébraux que vous ne comprenez plus absolument rien à mes révélations. Je ne poursuivrai donc pas plus avant ce sujet, dont l'établissement avait simplement pour but de vous montrer combien profonde serait votre erreur d’attacher de l’importance aux difficultés issues de votre sensation terrestre, et de vous laisser sentir que ni vous, ni aucun homme sur la Terre ne peut se former une idée même approchée de la réalité de l'univers. L'honime terrestre n’est qu’un homuncule.

Ah! si vous connaissiez les organismes qui

vibrent sur Jupiter ou sur Uranus, s’il vous avait été donné d'apprécier les sens en action sur Vénus et sur l'anneau de Saturne, si quelques siècles de voyage vous avaient permis d'effleurer seulement l'observation des formes de la vie dans les systèmes d'étoiles, des sensations de la vue dans les soleils colorés, des impressions d’un sens électrique que vous ne connaissez pas dans les groupes de soleils muliiples; si une comparaison ultraterrestre, en un mot, vous avait fourniles éléments d’une connaissance nouvelle, vous comprendriez que des êtres vivants puissent voir, entendre, sentir, ou pour mieux dire connaître la nature, sans yeux, sans oreilles, sans odorat; qu’un nombre indéterminé d’autres sens existe dans la nature, sens éssentiellement différents des vôtres, et qu'il y a dans la création un nombre incalculable de faits merveilleux qu’il vous est actuellement impossible d'imaginer. Dans cette contemplation générale de l'univers, mon ami, on aperçoit la solidarité qui réunit le monde physique au monde spirituel; on saisit de plus haut la force intime qui élève certaines âmes éprouvées par les grossièretés de la matière, mais épurées par

sacrifice, vers les régions solennelles de lalumière spirituelle ; et l’on comprend quel immense bon-