L'ŒIL ET LA VUE

l'œil du corps. Dans l'œil corporel, les rayons divergent, de sorte qu’un très-petit corps placé tout près de l'œil remplit l'intervalle de deux rayons, tandis qu'à une plus grande distance ua plus grand corps est nécessaire pour remplir l’espace proportionnellement accru qui sépare les mêmes rayons. Dans notre œil, au contraire, les rayons visuels entrent en lignes parallèles, de sorte que

nous voyons chaque objet dans sa proportion

réelle et dans sa grandeur normale, sans que sa grandeur apparente soit influencée en rien par la distance. Nous ne voyons pas en entier certains grands objets, mais seulement des sections proportionnées à l'ouverture de notre rétine particulière, et ces parties sont visibles pour nous avec une égale clarté à toute distance (quand nous n'avons pas d’atmosphère pour voiler cette distance), et un arbre d'une prairie d’un corps céleste aussi lointain que 6 d'Orion l’est de Capella, est parfaitement visible pour nous.

. D'autre part, d’après la loi de la transmission successive de la lumière, tous les événements de la nature, l’histoire de tous les mondes, sont répandus dans l’espace comme le tableau universel le plus vrai et le plus grandiose de la nature entière.

226 RÉCITS DE L'INFINE

Voici bientôt venir l'aurore, qui met en fuite ks esprits, et va faire évanouir notre entretien, somme la clarté de Vénus s’évanouit aux approches du jour terrestre. J'aurais aimé cependant ajouter aux vues précédentes une remarque bien intéressante inspirée par les mêmes observations. C'est celle-ci. Si vous partiez de la Terre au moment où un éclair jaillit, et que vous voyagiez pendant une heure ou davantage avec la vitesse de la lumière, vous verriez l'éclair pendant aussi longtemps que vous le regarderiez. Ce fait est: établi d'après les principes exposés plus haut. Mais, si au lieu de vous éloigner exactement avec la vitesse de la lumière, vous vous éloigniez avec une vitesse un peu inférieure, voici l’observation que vous pourriez faire. Je suppose que ce voyage d'éloignement de la Terre, pendant lequel vous regardez l'éclair, dure une minute. Je suppose que l'éclair dure un millième de seconde. Vous aurez continué de voir l'éclair pendant 60,000 fois sa durée. Dans notre première supposition, £e voyage est identique à celui de la lamière. La lumière a employé 60,000 dixièmes de seconde pour se rendre de la Terre au point de l'espace où vous êtes : votre voyage et le sien ont coexisté. Or, si au lieu de voler juste avec la