L'HEURE DE LA MORT

le faire paraître. Vous souvenez-vous qu’alors je vous priai d'ouvrir la fenêtre. Quelle belle nuit d'octobre, plus belle que eelle des bardes d'Écosse chantée par Ossian! Non loin de l’horizon et sous mes yeux, on distinguait les Pléiades, voilées par les brumes inférieures. Castor et Pollux planaient victorieusement dans le ciel, un peu plus loin. Et au-dessus, formant un triangle constellé avec les précédentes, on admirait dans la constellation du Cocher une belle étoile blanche, qui, dessinée au bord des cartes zodiacales, se namme Capella ou la Chèvre.

"Vous voyez que la mémoire ne me fait pas défaut. Lorsque vous eûtes ouvert la haute fenêtre, les parfums des roses endormies sous l'aile de la nuit montèrent jusqu’à moi et se mélèrent aux rayons silencieux des étoiles. Vous exprimer quelle douceur versèrent en mon âme ces impressions, les dernières que la terre m'adressait, les dernières que goûtaient mes sens non encore atrophiés, serait au-dessus de mon langage.

Dans mes heures de plus tendre ivresse et de plus suave bonheur, je n’ai pas ressenti cette joie immense, cette sérénité glorieuse, cette jouissance déjà céleste, que me donnèrent ces minutes d’extase entre le souffle parfumé des fleurs

et le regard si tendre des étoiles lointaines...

Et lorsque vous revintes vers moi, je m'étais retourné vers le monde extérieur, et les mains jointes devant ma poitrine, je laissais ma vue et ma pensée prier ensemble et s'envoler dans l’espace. Et comme mes oreilles allaient bientôt se fermer pour toujours, je me souviens des dernières paroles que mes lèvres prononcèrent :

« Adieu, mon vieil ami, je sens que la mort m'emporte. vers ces régions inconnues Où nous nous retrouverons un jour. Quand l’aurore effacera ces étoiles, il n'y aura plus ici qu’une dépouille mortelle. Vous répéterez à ma fille, que la dernière expression de mon désir, c'est qu'elle élève ses enfants dans la contemplation des biens éternels. »

Et comme tu pleurais, et que tu demeurais à genoux devant mon lit, j'ajoutai : « Récite la belle prière de Jésus. » Et tu commenças à dire de ta voix tremblante le Notre Pére…

« .… Pardonnez-nous.. nos. offenses.. comme nous.. pardonnons.. à.. ceux.. qui.. nous. ont.. offensés.…., »

Telles sont les dernières pensées qui arrivèrent à mon âme par l'intermédiaire des sens. Ma vue se troubla en regardant l'étoile de Capella, et je