Réclamation en faveur du mis. de Saint-Huruge
-L*E fleur Viâor-Amédée , marquis de Saint- Huruge , a été conduit au châtelet, où il eft jugé prévôtalement. Je ne dirai pas , Il eft gentilhomme , il eft filleul du roi de Sardaigne ; je dis , Il eft citoyen français. Un citoyen français vaut bien un citoyen romain , & fi la fameufe loi Porcin, qui défendoit de mettre à mort un citoyen romain , ne peut pas revivre parmi nous , au moins eft-il certain qu’un citoyen français ne doit pas etre jugé prévôtalement , parce que tout jugement prévotal , & même tout jugement criminel qui n’eft pas public , eft horrible devant les honnêtes gens.
Citoyens, le premier édifice que vous avez à conduire , eft une tournelle criminelle , un vafte cirque , au milieu duquel s’élèvent les bancs des juges, celui de l’accufé, la tribune de l’accufateur
5c du défenfeur, & autour une immenfe galerie pour les philanthrophes proteaeurs des lois» mais auffi de l’innocence. Il faut que tout citoyen arrêté foit d abord conduit a ce grand théâtre , pour y fubir un interrogatoire en public, avant qu’on paille l’écrouer dans aucune p ri fon. Lorfque toute la France a pouffé dans le» cahiers un cri univerfel d’indignation contre les formes expéditives de la prévôté, contre la nuit éternelle qui enveloppe les procédures criminelles ; lorfqu’on entend répéter par-tout , avec tant de raifon , que le vœu unanime des cahiers a force de loi, & qu’il n? manque à cette loi que d etre proclamée , comment les prévôts n’ont-ils pas la délicateffe de fe dire : «La promulgation n’eft qu’une formalité pour ceux qui ne connoiffent pas la loi ; quant à moi, je connois le vœu unanime de la nation ; mon droit de mort eft au moins douteux à mes yeux; je n’environnerai plus mon tribunal d’odieufes ténèbres; je ne jugerai plus prévàtalement. « Mais non , tous Ses juges , fans y penfer, «Semblent à Pilate. L’orgueil eft flatté de pouvoir dire à un citoyen : Sais-tu que j’ai le droit de te crucifier & de t’abfoudre ? Revenons à M, de Saint -Huruge.
Acculé d’avoir écrit une lettre comminatoire à l’Affemblée nationale, d’avoir figné une mo-
tion attentatoire à la liberté de 1 Affemblee nationale, fa place eft, non au châtelet, mais à l’Abbaye ou à Brie-Comte-Robert , parmi les accufés de crime de lefe-nation 5 fes juges font le comité des douze , 6c non le prévôt. Or , lorsque M. de Clermont-Tonnerre a requis fon décret , 6c le comité des douze , 6c 1 AfTemblée nationale , ont prononcé qu’il n’y avoir lieu délibérer ; 6c cependant on le juge prévôtalement.
Je déclare que je connois à peine M. de Saint-Huruge , que je n’ai fait que l’entrevoir le dimanche 30 août au café de Foi, où je lai obfervé comme un homme fingulier , 6c un patriote de la meilleure trempe. Je me fuis avife de lui faire une petite remarque , à laquelle il a répondu fort brutalement ; mais ce n’eft point le marquis de Saint-Huruge que je défends ici perfonnellement \ c’efc un français , c eft moi , c’eft vous tous , citoyens,
M. de Saint-Huruge dénie que la fignature au bas de cette lettre comminatoire foit'la. fienne ; 6c malgré fa dénégation, maigre ion domicile, malgré fon affectation de fe montrer â la tete d’une patrouille, fans reconnoiffance decnture ou vérification préalable , il eft appjéhençe au çorps 6c jeté en prifon.
Cependant une chofe faute aux yeux : s’il n’a point ligné cette lettre, il n’eft point coupable, & s il l’a lignée , c’eft une preuve qu’il ne fe croyoit point coupable : cette fignature même e& fa meilleure jufüfication.
Mais, crie - t- on, la rumeur publique étoit contre lui. il ne peut mer du moins avoir ligné 3a motion du Palais-royal.
Il eft vrai que cette motion ell: telle, que M, Mounier a promis 500,00a liv. à celui qui en dénoncerait les auteurs. A ces offres je reconnois bien un fénateur de Venife. Gardez , M. Moumer, ces 500,000 liv. ils aideront à payer les 24* ou 3 6 liv. par jour qu’on dit que ce bon peuple vous alloue pour défendre li bien fa caufe. Si vous avez une li grande envie de connoître les auteurs de cette motion , que vous appelez un complot infernal, je me dénonce, non comme Payant propofée , je n’ai pas cet honneur , mais comme l’ayant lignée des premiers. La voici en entier, cette motion qu’ont lignée avec moi 6co pervers, 6oo Catilina.
Motion du Palais royal .
i°. Que , vu la contradiction de tous les cahiers fur le veto 9 il feroit furlis au décret jufqu’à ce
que les provinces & les difiri&s eufient déclaré leur derniere volonté.
2°. Que , vu la rumeur publique oc la violence des foupçons , qui fe fortifient de jour en jour contre nombre de députés , les provinces & la ville de Paris feroient fuppliées d’examiner fi la conduite de leurs repréfentans étoit irréprochable , s’il n’étoitpas à craindre que quelque honorable membre ne fût fiatté de devenir fénateur de Venife; Sc qu’au lieu de maître un tel, on l’appelât milord , ou votre feigneurie : dans ce cas , de le rappeler inceffamment comme fufpe& , parce qu’il ne faut pas qu’un député foit fufpeâ: , &. que pour l’honneur du nom français , nous ne devons pas laiffer croire à l’Europe , que fur 24 millions d’hommes nous ne publions trouver parmi nous 600 citoyens notoirement incorruptibles &. au-defius de tous foupçons.
30. Attendu la grande afFeéfion que les patriotes portent à M. le comte de Mirabeau , & les alarmes que leur caufoit la nouvelle des menaces qu’on lui avoir écrites , à l’exemple de cette foule de jeunes gens qui alloient chercher Cicéron à fa maifon du mont Palatin , & l’efcortoient jufqu’au fénat au milieu des applaüdiiïemens , l’élite des patriotes iroit offrir à M. de
Mirabeau une garde défenfive , & au moins le bouclier de leur corps.
M. de Saint-Huruge n’a figné en ma préfence rien de plus.
Je foutiens que le droit de faire une pareille motion , & en général une motion quelconque , appartient , je ne dis pas a vingt mille citoyens , mais meme à un feul. Un décret efl légal ou illégal ; mais une motion eft raifonnable ou folle ; & je ne fais pas ce que c’eft qu’une motion légale. En Angleterre , tout citoyen , fans aller au diilriâ: , peut rédiger une adrefie chez lui , au café , au club , à la taverne , 6c la faire ligner à qui bon lui femble. A Athènes, le citoyen ne fe retiroit point dans fon bourg pour faire des pétitions ; il y avoit des gens qui faifoient des motions du matin au foir fur la place publique , fans que ^archonte le trouvât mauvais , Se les menaçât de la ciguë , ce on n’eût pas fouffert une patrouille dans le Céramique.
Je puis faire une motion au Palais-royal ou dans la rue , pourvu que je n’obftrue pas le paffage. C’eftun principe reconnu par l’Affemblée nationale , que la liberté con fille à pouvoir faire tout ce qui ne porte pas préjudice à autrui ; 6c il n’y a au monde que M. Juflerand qui foit fondé à fe récrier contre les inondations des
patriotes
patriotes qui viennent fubmerger fon café de Foi. Cette motion du Palais - royal n’eff donc point fi criminelle : cependant , ô douleur ! j’ai vu une foule de citoyens , des citoyens éclairés , fe faire une fête d’être commandés , difoient-ils 5 pour diiïiper à coups de bayonnettes les grou« pes du Palais-royal ! J’ai entendu un vice-préfident de diftriâ , jeter en public des cartouches fur une table, fe plaindre de n’avoir pu s’en fervir pour arquebufer des citoyens fans armes Et quand j’ai demandé où étoit la requifition du magiftrat , des bourgeois depuis hier en uniforme , m’ont répondu qu’ils ne connoiffoient que leur capitaine.
A l’égard des menaces qu’on dit avoir échappé à M. de Saint-Huruge , il y a un trait dans l’hiftoire dont tout le monde faifira la reffemblance , & qui le juflifiera mieux que tout ce que je pour* rois dire. On fait que dans l’affaire de Catilina , Caton avoit opiné qu’on envoyât les conjurés à la lanterne , fans forme de procès. Ce Caton étoit fort en principes ; il haranguoit comme Pethiûn de Villeneuve ; mais , malgré fes principes, un orateur brillant, Céfar , fit tant de prodiges d’éloquence , que Cicéron eut befoin de tout l’avantage que lui donnoit fa préfidence pour faire prévaloir l’avis de Caton , & fut obligé
d’aller deux fois au fcrutin. Cependant les pa* triotes , dans le vefiibule du fénat , étoient furieux que Céfar eût ofé folliciter l’indulgence de fon coufin Lentulus. A la fortie du fénat , les chevaliers Romains qui étoient de garde , pouffèrent les menaces jufqu’à préfente r à l’orateur la pointe de leurs épées. Cicéron leur fit figne de refpe&er dans un fénateur la liberté de haranguer pour ou contre , mais il excufa cette ferveur de patriotifme : il ne fit point jeter ces jeunes gens dans des cachots , il ne les menaça point de la roche arpéienne ; & Céfar défigné préteur , & qui déjà étoit un auffi grand perfonnage au moins qu’un fouverain , ne requit point, comme M. Mounier & M. de Clermont-Tonnerre , que ces jeunes gens fuffent mandés à la barre du fénat , âc que leur procès fût réglé à ^extraordinaire. Que feroit - ce fi , au lieu de le menacer de leurs épées , ils ne i’avotent menacé qu’en paroles ? Que feroit-ce fi ces paroles leur avoiént échappé , non dans le veftibule du fénat & étant de garde , mais au café & en buvant du punch ? Que feroit-ce fi elles avoient échappé à un citoyen enfermé fept ans a Charenton , vi&ime fi long-temps du defpotifme , &. qui eft bien excufable , dans une fievre épidémique de liberté, d’avoir des accès plus lens que les autres ?
Eh î combien n’eft-il pas douloureux de voir fe grofïir tous les jours dans l’Affemblée nationale le nombre des membres fufpe&s ! Se peutil que tant d’orateurs aient trompé les efpérances que nous avions conçues de leur talens ? Comment les ambitieux ne voient-ils pas qu’aujourd’hui il n’y a plus d’emplois , plus de fortunes , plus de dignités à attendre que de la reconnoidance publique ? Comment ve voientils pas que c’eft fe beroer de chimères , que de fe perfuader que nous fouffrirons une chambre haute , de des membres permanens pendant un nombre d’années fixe , des membres dont onpuifTe acheter les voies pour fept ans , comme ceux du parlement d’Angleterre. Non , Meilleurs, nous aurons une Alïemblée nationale permanente ; mais , félon les principes éternels de tout mandat , nos mandataires feront révocables ad nutum , du jour au lendemain. Croyez - moi , meilleurs , vous qui avez le malheur d’être fufpeâs , purgez ce foupçon , de rentrez en vousmêmes. Les menaces du Palais-royal étoient paternelles , pour vous faire ouvrir les yeux. C’étoient des foudres monitoires de de confeil. N’efl-il pas évident que , lqrfqu’à chaque pas on eil étonné du bon fens du manœuvre de du journalier , toute la prudence de l’ariffocratie
doit néceffairement échouer tôt ou tard , & Pinfurre&ion eft inévitable autant de fois que l’intérêt général fera facrifié à l’égoïfme. Qu’efpérez-vous , & quelle efpérance peut faire fupporter une condition aufli miférable que celle de M. d’Éprémefnil ? encore s’il pouvoit échapper au fouvenir de ces applaudiffemens , de ces fêtes qu’il recevoit l’année derniere î Au milieu d’une nation auffi clairvoyante, il va devenir plus difficile de jour en jour de vous dérober aux regards vigilans de 48 millions d’yeux. Pour moi , Meilleurs , rien ne pourra m’empêcher de vous fuivre avec ma lanterne , & d’éclairer tous vos pas. Lorfque tant de gens s’évertuent à faire des motions dans T Affemblée nationale & dans les dillri&s , Diogene ne rçftera pas feul oilïf , & il roulera fon tonneau dans la ville de Corinthe. Je dénoncerai tous les abus , je pourfuivrai tous les mauvais citoyens , tous, jufqu’à ce qu’on m’ait arraché la vie & qu’on ait fouffié ma lanterne.
