LE JEU DU BAGUENAUDIER
Le baguenaudier est un instrument de jeu, formé d'anneaux enchevêtrés dans une navette, qu'il s'agit de séparer du système des anneaux. Nous conseillons l'emploi du baguenaudier de 7, 8 ou 9 anneaux; on le trouve facilement dans le commerce. Avec un plus grand nombre d'anneaux, le jeu devient absurde, car le nombre des opérations à faire pour
monter ou pour démonter le baguenaudier double continuellement par l'addition d'un anneau; on verra plus loin qu'il faudrait des
164 Septième récréation.
milliards de siècles pour démonter complètement un baguenaudier de 64 anneaux.
HISTORIQUE
L'invention de ce jeu est fort ancienne ; on le trouve mentionné pour la première fois, je crois, parmi l'un des 222 traités deCardan, dans l'ouvrage intitulé : De subtilitate libri XXI, dont la première édition parut à Nuremberg en 1 5 5o ; il existe plusieurs autres éditions de cet ouvrage, et notamment une traduction française publiée par Richard Leblanc (Paris, i556, in-4), sous le titre : Les livres d'Hieronymus Cardanus % de la Subtilité et subtiles Inventions, ensemble les causes occultes et les raisons d'icelles. Le XV e Livre de cet ouvrage, que l'on doit considérer comme une sorte d'encyclopédie de la science et de l'industrie au xvi e siècle, est consacré aux Subtilités inutiles et incertaines; nous reproduisons ici la traduction du passage concernant la description du baguenaudier, d'après Richard Leblanc (p. 291) :
« L'instrument, composé de sept anneaus, est inutile et est tel : Une paillette de fer large d'un doigt, longue d'une paume, mince et déliée, en laquelle sont sept trous rons, estrois et d'espaces égales, disposés selon la longueur de la paillette ou lamine : ces trous reçoivent sept vergettes menues presque de la hauteur d'une once, mobiles en bas, circonflexes en haut, à fin qu'elles retiennent les anneaus enclos de la grandeur d'un doigt, et les vergettes sont contenues par l'anneau ensuivant sous le fléchissement et curvature. Pour cette cause, tous les anneaus, excepté le premier, sont engardés par le précédent, qui ne sautent librement
Le jeu du baguenaudier. , i65
hors la verge antérieure : tout est de fer, et mesmement la navette
ou navicule est de fer, de laquelle i'ai exactement rendu la figure
que voies présente. Elle est longue et large selon la grandeur de
la paillette ou lamine supposée. Par cet instrument un ieu est
inventé de subtilité admirable. »
Après l'indication de la manœuvre de l'appareil, on trouve la
conclusion suivante : « Ceci de soi est inutile; toutefois on peut
le transférer aux serrures artificieuses de coffres ('). Telle subtilité
est au ieu des échets; mais elle est plus délectable pour cause de
la variété et contention; car, comme la navicule est d'invention
très subtile en son genre, ainsi entre tous ieus les échets sont de
grande subtilité. Autrefois, i'ai écrit et composé quatre livres des ieux. »
